Svamp och bakterier: två sorters nedbrytare

Vad är skillnaden mellan en svamp och en bakterie?

Både svampar och bakterier är nedbrytare – de äter döda saker och bryter ner dem. Men även om de gör samma jobb är de väldigt olika varelser.

Den största skillnaden finns inuti cellen. Bakterieceller har ingen cellkärna. En bakterie är en prokaryot (pro-ka-ry-OT), vilket betyder att cellen är enkel och saknar en cellkärna att förvara sitt DNA i. Svampceller har en cellkärna. En svamp är en eukaryot (eu-ka-ry-OT), vilket betyder att cellen är mer avancerad och har en cellkärna som förvarar DNA:t, plus andra små strukturer som kallas organeller som hjälper cellen att göra sitt jobb.

Hur mycket större är en svampcell?

Bakterier är pyttesmå. En typisk bakterie som E. coli – den du kanske hört talas om i nyheterna – är ungefär 2 mikrometer lång och 0,5 mikrometer bred. En mikrometer är en miljondels meter. Du skulle behöva ställa cirka 50 sådana bakterier på rad för att få samma bredd som ett människohår.

Svampceller är större. En svamptråd som kallas en hyf är ungefär 2 till 20 mikrometer bred. Det betyder att en enda svampcell ofta är 5 till 40 gånger större än en bakterie.

Bara svampar väver synliga trådar

Enskilda hyfer är fortfarande för små för att synas med blotta ögat. Men här kommer det magiska: när en svamp växer länkar den samman massor av hyfer till en synlig matta som kallas mycel. Det är den vita eller gråa luddigheten du kanske ser i ett odlingskit, eller svampens "åder" i murket trä. Bakterier kan aldrig göra detta. De lever ensamma eller i mikroskopiska klumpar som är osynliga för blotta ögat.

När du tittar på färskt svampmycel i ett odlingskit ser du tusentals svamptrådar vävda samman. Det är därför svampodling fungerar så bra för barn – du kan faktiskt se svampen växa och arbeta.

Vilket jobb gör de båda?

Både svampar och bakterier är naturens nedbrytare. De bryter ner döda löv, dött trä, döda växter och döda djur. Utan dem skulle döda saker hopa sig för evigt och jorden skulle sakna näring.

Svampar är extra bra på att bryta ner sega material som trädfibrer (som kallas lignin och cellulosa). De släpper ut kraftfulla ämnen som kallas enzymer som nöter bort materialet utifrån. Bakterier arbetar sida vid sida med svampar när de bryter ner trä och annat dött material, och de spelar olika roller som tillsammans gör om döda saker till näring för ny tillväxt.

Säkerhet först: I ett rent odlingskit är vita myceltrådar normalt och sunt. Om du ser grönt, svart eller sladdrigt mögel växa, sluta och berätta för en vuxen. Plocka eller ät aldrig vilda svampar – vissa är giftiga och ser så lika ut som ofarliga svampar att bara experter kan se skillnaden.

Kort sammanfattat

Svampar och bakterier återvinner båda döda saker, men de är uppbyggda på olika sätt. Svampceller har cellkärnor och är mycket större än bakterieceller. Bara svampar bygger synliga trådar (hyfer) som länkas samman till mycel som du kan se. Bakterier förblir osynliga. Det är därför svampar är lättare för barn att odla än bakterier – du kan faktiskt se svampen jobba.