Boutons et primordiums

Le bloc se réveille

Ton kit de pleurotes est resté calme un moment. À l'intérieur du bloc, un immense réseau de fins filaments blancs s'est étendu dans la paille ou la sciure. Ce réseau s'appelle le mycélium — le corps principal du champignon, celui qui se nourrit. Quand tout le bloc devient blanc et duveteux, le mycélium a fini de se nourrir et se prépare pour sa prochaine mission : fabriquer des champignons.

Puis, un jour, tu remarques quelque chose de nouveau. De minuscules bosses apparaissent, souvent près d'une fente ou d'un trou d'aération du sac. Ton kit commence à fructifier.

Ce qu'est vraiment un bouton

Ces premières bosses s'appellent des primordiums (on dit pri-mor-di-om). Un primordium est un bébé champignon — un petit nœud de mycélium qui a décidé de pousser vers le haut au lieu de simplement s'étendre. Les cultivateurs appellent aussi cette étape le boutonnage, car les petites têtes ressemblent à des têtes d'épingle rondes.

De près, les plus jeunes primordiums peuvent ressembler à de minuscules gouttes d'eau, à des bulles de mousse ou à des grains de couscous. Bientôt, chaque bouton développe un petit pied et un chapeau sombre et arrondi. Chez les pleurotes, les boutons apparaissent en général en grappes, alors tu verras peut-être des dizaines de petits chapeaux serrés les uns contre les autres comme une grappe de raisin.

Voici la partie incroyable : ces boutons poussent vite. Dans de bonnes conditions, les boutons de pleurotes peuvent doubler de taille en une seule journée et être prêts à manger en environ une semaine.

Ce dont les boutons ont besoin pour grandir

Les primordiums sont capricieux. Pour se transformer de boutons en champignons complets, ils ont besoin de trois choses :

• De l'air frais. En grandissant, les champignons rejettent un gaz appelé le dioxyde de carbone. Trop de ce gaz donne des pieds longs et fins avec de minuscules chapeaux. Une pièce bien aérée aide les chapeaux à s'élargir.

• De l'humidité dans l'air. Les boutons sont fragiles et peuvent se dessécher. Beaucoup de kits demandent de les vaporiser d'eau propre une ou deux fois par jour pour garder l'air humide.

• Un peu de lumière. Les champignons n'utilisent pas la lumière pour fabriquer leur nourriture comme le font les plantes. Mais un peu de lumière du jour indique aux boutons où est le haut, pour que les chapeaux poussent bien tournés vers l'extérieur.

Garde le bloc à l'abri du soleil direct et brûlant, et loin des bouches de chauffage, qui assèchent les boutons très vite.

Sois un scientifique patient

Une fois que tu vois des boutons, observe-les chaque jour. Ne les tire pas et ne les touche pas — ils sont fragiles. Ton travail maintenant est simplement de garder l'air frais et légèrement humide, et de laisser la nature faire son travail. Dans la prochaine leçon, tu apprendras exactement quand ces chapeaux en pleine croissance sont prêts à être cueillis.

Rappel de sécurité : ton kit fait pousser une espèce de champignon connue et sûre. Ne cueille et ne mange jamais de champignons sauvages que tu trouves dehors, même s'ils ressemblent exactement à ceux de ton kit. Seul un expert adulte formé peut distinguer les espèces sûres de celles qui leur ressemblent et peuvent te rendre très malade.