Les épingles apparaissent

Le signal du changement

Ton bloc est maintenant tout blanc et rempli d'énergie stockée. Il lui faut désormais un message qui dit : il est temps de fabriquer des champignons. Dans la nature, ce message vient du changement de temps. Dans ta boîte, c'est toi qui envoies ce message.

Le mycélium guette un ensemble de déclencheurs environnementaux, des changements dans son environnement qui lui indiquent que le monde extérieur est propice à la fructification :

• De l'air frais, qui réduit le dioxyde de carbone accumulé par le mycélium

• Un peu de lumière, pour savoir où se trouve la sortie

• Une humidité élevée, c'est-à-dire de l'air humide

• Souvent une petite baisse de température

Quand tu ouvres ta boîte et que tu commences à la vaporiser, tu actives tous ces signaux en même temps. Tu dis au champignon que le printemps est arrivé.

De minuscules nœuds se forment d'abord

Le premier mouvement est invisible au départ. Des filaments de mycélium commencent à s'assembler en petits amas appelés nœuds hyphaux. Au lieu de s'étendre vers l'extérieur pour se nourrir, les filaments se regroupent maintenant vers l'intérieur pour construire quelque chose de nouveau.

Ces nœuds se transforment en primordiums (on dit "pri-mor-dyom"). Les cultivateurs les appellent en général simplement des épingles, car c'est exactement à quoi elles ressemblent : de minuscules bosses pâles, pas plus grosses qu'une tête d'épingle, qui pointent hors du bloc. Les épingles sont des bébés champignons. Chaque partie d'un champignon complet, le chapeau et le pied, est déjà présente dans cette petite bosse.

Voir tes premières épingles est l'un des plus beaux moments de la culture. Cela signifie que le cycle de vie vient de franchir un cap.

De petit à champignon, très vite

Une fois les épingles apparues, prépare-toi, car la croissance s'accélère de façon spectaculaire. Les épingles de pleurotes peuvent se transformer en champignons complets en seulement quelques jours, souvent deux à quatre. Tu peux vraiment voir une différence entre le matin et le soir.

Pendant cette accélération, le champignon ne fabrique pas vraiment de matière nouvelle à partir de rien. Il pompe surtout de l'eau dans des cellules déjà existantes, qui gonflent alors en taille. C'est pourquoi l'humidité compte tant à ce stade. Les épingles qui sèchent risquent de stagner ou de mourir, c'est donc le moment où une vaporisation douce et régulière compte le plus.

Les bosses pâles s'étirent vers le haut, les chapeaux s'élargissent comme de petits éventails ou coquillages, et toute une grappe surgit ensemble de l'ouverture.

Observer une étape de vie se produire

Arrête-toi un instant et regarde bien ce que tu vois. Le champignon est en train de construire son corps fructifère, la partie dont tout le rôle est de fabriquer et de disperser de nouvelles spores. Une plante fait pousser une fleur puis un fruit pour se reproduire ; un champignon fait pousser un champignon pour la même raison.

Les champignons de ta boîte sont d'une espèce connue et sûre, mais cela ne veut jamais dire qu'on peut manger des champignons sauvages. Les espèces sauvages qui leur ressemblent peuvent être toxiques, même pour les adultes. Et les champignons de la boîte ne sont mangés qu'après avoir été cuisinés par un adulte, jamais crus.

Dans la prochaine leçon, ces champignons qui poussent vont boucler toute la boucle en fabriquant leurs propres spores.