Même les experts se font tromper

Les grands imitateurs

Certains des champignons les plus dangereux ont un talent sournois : ils ressemblent presque exactement à des champignons sûrs à manger. Les scientifiques appellent ces imitateurs des sosies.

L'amanite phalloïde est une championne de l'imitation. Selon l'endroit où elle pousse, on peut la confondre avec des champignons de prairie comestibles, avec de jeunes vesses-de-loup toutes rondes, ou avec des champignons sauvages recherchés que certaines personnes ramassent volontairement. Pour un œil non entraîné — et parfois même pour un œil entraîné — un champignon mortel et un champignon inoffensif peuvent se trouver côte à côte et se ressembler comme deux jumeaux.

C'est pour ça qu'on le répète sans cesse : on regarde, on note et on apprend, mais on ne cueille et on ne mange jamais. Un champignon qui a l'air amical peut être un sosie déguisé.

De minuscules indices, d'énormes conséquences

Distinguer des sosies n'a rien à voir avec faire la différence entre un chat et un chien. Les différences peuvent être minuscules. Un expert doit parfois vérifier :

• La couleur exacte de la sporée (la trace poussiéreuse que laissent les spores d'un champignon).

• La présence d'une petite volve ou d'un anneau sur le pied.

• La forme précise, l'odeur et le milieu où il pousse.

• Parfois même les caractéristiques du champignon au microscope.

Un seul indice ne suffit jamais. Et se tromper n'est pas comme rater un mot dans une dictée. Avec les champignons les plus mortels, une seule erreur peut être une catastrophe. C'est énormément de risque pour un seul repas.

Même les experts disent « non »

Voici quelque chose qui pourrait te surprendre. Les vrais scientifiques spécialistes des champignons en savent plus sur les champignons que presque n'importe qui. Et que font beaucoup d'entre eux avec les groupes de sosies les plus dangereux ? Ils refusent tout simplement de les manger. Certains experts recommandent de ne jamais ramasser certaines familles de champignons sauvages pour les mettre dans son assiette, un point c'est tout — parce que même une personne compétente peut se faire tromper.

Quand les personnes qui en savent le plus décident que le risque n'en vaut pas la peine, ça te dit tout ce que tu as besoin de savoir. Être prudent n'est pas un signe de débutant. C'est exactement ce que font les plus grands connaisseurs de champignons.

Ce que fait un vrai explorateur

Alors, que faire quand tu trouves un champignon magnifique et que tu es sûr de le reconnaître ? Tu fais toujours la même chose :

1. Profite du plaisir de le regarder. Observe sa forme et sa couleur.

2. Note-le — une photo, un dessin, quelques notes sur l'endroit où il a poussé.

3. Renseigne-toi plus tard avec un adulte et un bon guide.

4. Laisse-le exactement là où il est, et lave-toi les mains.

Être sûr de soi n'est pas la même chose qu'être en sécurité. La force de l'explorateur, c'est la curiosité, pas l'appétit. Dans la dernière leçon, on va retourner tout ça et voir le côté joyeux des choses : pourquoi les champignons de ton kit de culture sont, eux, vraiment sûrs à manger.