Muffa verde

Incontra il colpevole numero uno

Se coltivi funghi abbastanza a lungo, prima o poi incontrerai il Trichoderma, la muffa verde. È il contaminante più comune e più distruttivo nella coltivazione di funghi, e ha causato perdite ingenti ai coltivatori commerciali. All'inizio degli anni '90 un ceppo aggressivo noto come Trichoderma harzianum biotipo 4 (Th4) scatenò un'epidemia di muffa verde in Pennsylvania che causò decine di milioni di dollari di perdite di raccolto.

Il Trichoderma è una muffa veloce e opportunista che vive quasi ovunque: nel terreno, sul legno, nella polvere. Non sta cercando i tuoi funghi in particolare. Vuole semplicemente lo stesso nutrimento che vuole il tuo micelio, ed è molto bravo ad accaparrarselo per primo.

Che aspetto ha

Ecco la parte insidiosa: il Trichoderma non inizia verde. Comincia come una chiazza di micelio bianco e cotonoso che può sembrare quasi identica a una crescita fungina sana. Per questo inganna così tanti coltivatori.

Il segnale rivelatore arriva un giorno o due dopo, quando produce le spore. La chiazza diventa di un verde bosco o smeraldo ben distinto, spesso con un bordo bianco brillante che avanza dove spunta nuova crescita. Quando vedi quel verde, la muffa sta già sporulando, cioè rilasciando milioni di spore minuscole nell'aria.

Tieni d'occhio questi segnali:

• Una chiazza bianca che cresce più velocemente e più piatta del micelio del tuo fungo

• Colorazione verde che compare dal centro verso l'esterno

• Imbrunimento o un aspetto umido e disfatto del substrato al margine avanzante, dove il Trichoderma degrada il blocco

• Una chiazza sullo spawn di cereali che resta sospettosamente liscia e pallida prima di diventare verde

Perché si diffonde così in fretta

Il Trichoderma è pericoloso per via delle sue spore. Una singola chiazza verde può rilasciare un numero enorme di spore che si spostano nell'aria e si depositano su ogni superficie della stanza. Quelle spore sono resistenti e difficili da eliminare. Ecco perché un singolo blocco verde ignorato può contaminare un intero raccolto.

La muffa entra in uno spazio di coltivazione soprattutto tramite persone, attrezzi e vestiti, in un substrato pastorizzato o sterilizzato in modo insufficiente, e attraverso spawn contaminato. Prospera dove il micelio del fungo è debole o lento: colonizzazioni fredde, ferme o danneggiate le offrono l'apertura di cui ha bisogno. Tende inoltre a favorire condizioni leggermente acide, motivo per cui il pH della copertura (casing) e del substrato è importante.

Prima reazione

Quando individui la muffa verde, trattala come un problema di contenimento, non di pulizia. Non portare il blocco in giro per la stanza né aprirlo vicino ad altri blocchi: disturbarlo lancia spore ovunque. Vedremo la decisione completa sull'eliminazione del blocco in una lezione successiva, ma l'istinto di proteggere la stanza nasce qui.

Nota sulla sicurezza: qui si tratta di proteggere il raccolto, non di mangiare nulla. Non mangiare mai un fungo cresciuto su un blocco contaminato e non assaggiarlo mai per valutare la contaminazione. I kit e i raccolti coltivati offrono specie note e sicure, cresciute in condizioni pulite; un blocco ammuffito è compost, non cibo. Come sempre, cuoci sempre completamente i funghi coltivati e non mangiarli mai crudi, e i giovani coltivatori devono sempre lavorare accanto a un adulto.

La muffa verde si può battere, ma solo se la riconosci per tempo e rispetti quanto velocemente si muove.