Anche gli esperti si sbagliano

I grandi imitatori

Alcuni dei funghi più pericolosi hanno un talento subdolo: assomigliano quasi esattamente a funghi che sono sicuri da mangiare. Gli scienziati chiamano questi imitatori sosia (in inglese look-alikes).

L'amanita falloide è una campionessa dell'imitazione. A seconda di dove cresce, può essere scambiata per prataioli commestibili, per giovani vesce rotonde, o per pregiati funghi selvatici che alcune persone raccolgono apposta. Per un occhio inesperto — e a volte anche per uno esperto — un fungo mortale e uno innocuo possono trovarsi fianco a fianco e sembrare gemelli.

Ecco perché continuiamo a ripeterlo: osserva, annota e impara, ma non raccogliere né mangiare mai. Un fungo dall'aspetto amichevole potrebbe essere un sosia travestito.

Piccoli indizi, posta altissima

Distinguere i sosia non è affatto come distinguere un gatto da un cane. Le differenze possono essere minuscole. Un esperto potrebbe dover controllare:

• Il colore esatto della sporata (il disegno di polvere lasciato dalle spore di un fungo).

• Se c'è una piccola coppa o un anello attorno al gambo.

• La forma precisa, l'odore e l'habitat.

• A volte perfino le caratteristiche del fungo al microscopio.

Un solo indizio da solo non basta mai. E sbagliarsi non è come sbagliare un compito di ortografia. Con i funghi più letali, un singolo errore può essere un disastro. È un rischio enorme per un solo pasto.

Anche gli esperti dicono "no"

Ecco una cosa che potrebbe sorprenderti. I veri micologi conoscono i funghi meglio di quasi chiunque altro. E cosa fanno molti di loro con i gruppi di sosia più pericolosi? Si rifiutano completamente di mangiarli. Alcuni esperti raccomandano di non raccogliere mai certe famiglie di funghi selvatici per la tavola, punto e basta — perché anche una persona esperta può essere ingannata.

Quando le persone che ne sanno di più decidono che il rischio non vale la pena, questo ti dice tutto. Essere prudenti non è un segno di inesperienza. È esattamente ciò che fanno le persone più esperte di funghi.

Cosa fa un vero esploratore

Allora cosa dovresti fare quando trovi un fungo che sembra fantastico e sei sicuro di riconoscerlo? Fai sempre la stessa cosa:

1. Goditi il fatto di osservarlo. Studia la sua forma e il suo colore.

2. Annotalo — una foto, un disegno, alcuni appunti su dove è cresciuto.

3. Impara di più su di lui più tardi, insieme a un adulto e a una buona guida.

4. Lascialo esattamente dove si trova, e lavati le mani.

Essere sicuri non è la stessa cosa che essere al sicuro. Il potere dell'esploratore è la curiosità, non l'appetito. Nell'ultima lezione, ribalteremo tutto questo e vedremo il lato positivo: perché i funghi del tuo kit di coltivazione sono davvero sicuri da mangiare.