I Funghi Sono Ortaggi? Scopri Cosa Sono Davvero

Qual è la differenza tra un fungo e un ortaggio?

Ecco il trucco: nel piatto della cena, i funghi sono un ortaggio. Al supermercato, stanno nel banco dei prodotti freschi proprio accanto ai broccoli e alle carote. In una ricetta, si cuociono come ortaggi e hanno il sapore di un piatto a base di ortaggi.

Ma in un libro di biologia? I funghi non sono ortaggi—e non sono nemmeno piante. Appartengono a un regno completamente diverso della vita, il regno dei funghi. Questo è uno di quei casi in cui la cucina e il laboratorio di scienze non sono d'accordo, eppure entrambi hanno ragione.

I funghi non sono piante

Le piante sono straordinarie: hanno radici che bevono l'acqua, foglie che catturano la luce del sole e semi che creano nuove piante. Ma soprattutto, le piante hanno una sostanza chimica chiamata clorofilla che trasforma la luce del sole in energia alimentare—come un pannello solare che non ha mai bisogno di una batteria.

I funghi non hanno niente di tutto questo. Non hanno radici, non hanno foglie, non hanno semi e non hanno clorofilla. Quello che chiamiamo fungo è il corpo fruttifero—la parte che vedi e che mangi. Ma il vero fungo di solito è nascosto sottoterra o dentro un tronco, una rete aggrovigliata di filamenti minuscoli chiamata micelio. In realtà, i funghi e gli animali sono più strettamente imparentati tra loro di quanto i funghi lo siano con le piante. Condividono un antenato comune più recentemente di quanto entrambi i gruppi lo condividano con le piante.

Poiché i funghi non possono fare il proprio cibo dal sole come le piante, devono mangiare come gli animali. Lo fanno scomponendo la materia organica morta attorno a loro—foglie marce, legno vecchio, compost. Rilasciano sostanze chimiche che trasformano quella materia morta in qualcosa che possono assorbire e usare per l'energia.

Perché i funghi vengono chiamati ortaggi in cucina?

Anche se non sono ortaggi, li chiamiamo così in cucina per buone ragioni:

Come vengono usati: I funghi vengono preparati, cotti e mangiati proprio come gli ortaggi. Li saltate in padella, li arrostite, li aggiungete ai stufati oppure li incorporate in una frittata. Il modo in cui li usiamo in cucina è quello che conta per l'alimentazione quotidiana.

Sapore e nutrizione: I funghi sono saporiti e pieni di umami—quel gusto profondo e delizioso che rende il cibo ricco e soddisfacente. Hanno anche poche calorie ma sono ricchi di nutrienti come le vitamine B. In un pasto, svolgono lo stesso ruolo degli ortaggi.

Ordinamento al supermercato: I negozi li mettono nel banco dei prodotti freschi perché è lì che la gente li cerca, e rimangono freschi al meglio quando tenuti con altri alimenti freschi. È pratico, non scientifico.

Quindi i funghi hanno una doppia vita: sono funghi in classe di biologia e ortaggi in cucina. Non c'è contraddizione—solo due modi diversi di organizzarli a seconda di quello che stai facendo.

I funghi e la tua cucina

A Mushrooms School cuciniamo sempre i funghi e non li mangiamo mai crudi. I funghi champignon, cremini, shiitake e altre varietà comuni vendute nei supermercati crescono in fattorie speciali dove vengono tenuti puliti e liberi da malattie. Alcuni tipi, come i funghi enoki, sono più sicuri quando cotti perché il calore uccide qualsiasi germe che potrebbero contenere.

Prima di tutto la sicurezza: Non raccogliere mai o mangiare funghi selvatici senza un adulto esperto che sia un micologo addestrato (esperto di funghi). Molti funghi velenosi assomigliano quasi identicamente a quelli commestibili, e i non esperti non riescono a distinguerli. Non c'è nessun test o trucco—solo gli esperti con anni di formazione possono essere certi. Il modo sicuro e divertente per godere dei funghi selvatici è osservarli con i tuoi occhi nella foresta e fare foto, ma non raccoglierli mai per mangiarli. Goditi i funghi coltivati in kit o comprati al negozio, sempre con l'aiuto di un adulto.

La versione breve

I funghi appartengono al regno dei funghi e non sono ortaggi, perché vivono in un modo completamente diverso. Non riescono a fare il cibo dal sole come le piante; invece, mangiano scomponendo la materia morta intorno a loro. Ma in cucina, trattiamo i funghi come ortaggi perché è così che li cuciniamo e li mangiamo. Entrambe le risposte sono corrette—devi solo sapere quale domanda stai rispondendo.