Eén hongerige schimmel

De echte kringmaker

Wie maakt een heksenkring dan echt? Geen feeën. Geen draken.

Het antwoord is één schimmel. Maar eentje! En hij verstopt zich onder het gras.

De paddenstoelen die je ziet, zijn maar een klein stukje van hem. Het grootste deel leeft onder de grond.

Maak kennis met het mycelium

Onder het gras laat een schimmel een web van piepkleine witte draadjes groeien. Dit web heet het mycelium.

Zie het mycelium als de wortels van een plant. Maar het zijn geen wortels, en het is geen plant. Het is een schimmel, die zijn eigen bijzondere ding doet.

Het mycelium eet oude stukjes gras en blad in de grond op. Hap, hap. Terwijl het eet, groeit het.

Groeien als een rimpeling

En dit is het slimme gedeelte.

De schimmel begint op één piepklein plekje. Daarna groeit hij naar buiten toe, in elke richting, gelijkmatig, allemaal tegelijk.

Gooi een steen in een vijver. Wat gebeurt er? Een cirkel rimpelt naar buiten en wordt steeds groter. Het mycelium verspreidt zich op dezelfde manier. Het groeit in een cirkel naar buiten, elke dag een beetje meer.

Als de schimmel klaar is, duwt hij paddenstoelen omhoog. Omdat de schimmel een cirkel is, komen de paddenstoelen ook in een cirkel omhoog. Dat is jouw heksenkring!

Eén schimmel, niet veel

En hier komt de grote verrassing.

Alle paddenstoelen in de kring worden gemaakt door dezelfde schimmel. Het zijn geen losse, kleine paddenstoelen die toevallig op een rijtje staan.

Het is één reusachtige, hongerige schimmel, die onder de grond helemaal aan elkaar vastzit. De cirkel van paddenstoelen is gewoon zijn rand, die de lucht in steekt.

De magische cirkel is eigenlijk één levend wezen dat zich door de grond verspreidt. Ongelofelijk, hè?

Onthoud: we raken wilde paddenstoelen nog steeds nooit aan en plukken ze nooit. We kijken en verwonderen ons alleen maar.

Hierna gaan we ontdekken hoe groot en hoe oud deze kringen kunnen worden. Maak je klaar om versteld te staan!