Een paddenstoel die dol is op compost

Elke paddenstoel heeft een lievelingseten

Paddenstoelen kunnen niet, zoals groene planten, hun eigen eten maken van zonlicht. In plaats daarvan zijn ze afbrekers — levende wezens die zich voeden door dood materiaal af te breken. Hun draadvormige lichaam, het mycelium (zeg my-see-lee-um), verspreidt zich door zijn voedsel en verteert dat langzaam.

Verschillende paddenstoelen houden van verschillend eten. Oesterzwammen zijn dol op vers stro en hout. De champignon is kieskeuriger. Zijn favoriete maaltijd is compost — een rijk, donker, verrot mengsel van stro en dierlijke mest. Hij is een echte compostliefhebber.

Eerst de compost koken

Je kunt niet zomaar stro en mest opstapelen en perfecte champignons verwachten. Champignonkwekers bereiden de compost in zorgvuldige fasen, en dit is volwassen, industrieel werk dat op grote bedrijven gebeurt.

• Fase 1: Stro, mest en water worden gemengd in hoge hopen en vaak omgeschept. Nuttige bacteriën en andere kleine microben verwarmen de hoop terwijl ze werken. Van binnen kan het flink dampen van de hitte.

• Fase 2: De compost wordt naar een warme ruimte gebracht en gepasteuriseerd — een tijd verwarmd met hete lucht. Deze verhittingsstap doodt plagen, onkruidzaden en ongewenste schimmels, zodat alleen de champignon van het schone eten geniet.

Zie het als het langzaam koken van de perfecte maaltijd voordat de gast arriveert. Omdat dit hitte en zware machines vereist, doen alleen getrainde volwassenen dit deel.

De spawn erin

Zodra de compost is afgekoeld tot een veilige warmte, voegt de kweker de paddenstoel zelf toe. Maar je kunt een paddenstoel niet planten zoals een zaadje. In plaats daarvan gebruiken kwekers spawn: korrels rogge of gierst die al bedekt zijn met levend mycelium.

De spawn wordt door de hele compost gemengd. Vanuit elke korrel kruipt het witte mycelium naar buiten, op zoek naar voedsel, totdat het hele blok doorweven is met fijne witte draden. Deze fase heet de doorgroeifase, en die duurt meestal een paar weken in een warme, donkere ruimte.

Vol voedsel, maar nog geen paddenstoelen

Hier komt het vreemde gedeelte. Als de doorgroeifase klaar is, zit de compost vol gezond mycelium en volop voedsel — maar er verschijnen bijna geen paddenstoelen.

Het mycelium is tevreden met alleen eten en groeien. Het heeft geen reden om paddenstoelen te maken. Om het van groeimodus naar paddenstoelmodus te laten omschakelen, moet de kweker nog één slimme truc uithalen. In de volgende les ontdek je precies wat dat is: de beroemde dekaarde.