Vochtigheid en besproeien

Water in de lucht

Vochtigheid is de hoeveelheid water die als onzichtbare damp in de lucht zweeft. Als de lucht vochtig is, voelt hij klam en zwaar aan. Als hij droog is, springen je lippen en voelt je huid strak aan.

Paddenstoelen geven veel om vochtigheid. Een paddenstoelhoed bestaat vooral uit water — vaak wel negen tiende. Hij heeft geen huid of schors om dat water vast te houden, dus een paddenstoel die in droge lucht groeit, verliest snel vocht en de babyhoedjes barsten, verkleuren bruin en stoppen met groeien voordat ze groot kunnen worden.

Daarom houden kwekers de lucht rond een vruchtende kit heel vochtig. Oesterzwammen dragen het beste vrucht bij een luchtvochtigheid van ongeveer 85 tot 95 procent — veel vochtiger dan een gewone kamer.

Op de juiste manier besproeien

Je verhoogt de vochtigheid met een spuitfles op fijne mist. Dit heet besproeien of misten.

• Besproei de lucht en de binnenkant van de wanden van de zak, doos of tent van de kit — geen harde straal recht op de paddenstoelen.

• Streef naar een zachte nevel die neerdaalt als ochtenddauw.

• Besproei één of twee keer per dag, of vaker als het thuis droog of warm is.

Waarom niet rechtstreeks op de paddenstoelen sproeien? Water dat op een hoed blijft staan, kan geel-bruine vlekken en zelfs bacteriën veroorzaken. Een zachte nevel eromheen houdt de hele ruimte vochtig zonder ze te verdrinken.

Vochtig, maar niet drijfnat

Hier is de balans die elke kweker leert: vochtig, maar niet drijfnat.

Te droog, en hoedjes scheuren en drogen uit. Te nat, en water blijft staan, het blok wordt slijmerig en schimmel kan de kans grijpen. Je streeft naar het gevoel van een uitgewrongen doekje — overal vochtig, maar zonder plasjes.

Let op deze signalen:

• Kleine waterdruppeltjes die de zakwanden beslaan — goed, dat betekent dat de lucht lekker vochtig is.

• Droge, krullende hoedranden — besproei vaker.

• Een zure geur of een slijmerig, drijfnat oppervlak — je overdrijft. Rustig aan, en denk aan de frisse lucht uit de vorige les: bewegende lucht helpt de natste plekken drogen.

Lucht en vochtigheid werken als een team. Je wilt vochtig én fris tegelijk, geen afgesloten, drijfnatte doos.

Veiligheidsregel: gebruik schoon, vers water in je spuitfles en kweek met een volwassene in de buurt. Jouw kit is een bekende, veilige oesterzwamsoort — eet nooit wilde paddenstoelen, en eet je oogst nooit rauw. Oesterzwammen worden gekookt voordat je ze opeet.

Vochtigheid is behoefte nummer twee. Hierna: licht en warmte.