Porque É Que os Cogumelos Precisam de Ar Húmido

Estás prestes a construir o clima

Neste curso vais tornar-te num engenheiro. O teu projeto é uma câmara de frutificação — uma caixa transparente que mantém o clima perfeito, húmido e arejado, de que um cogumelo precisa para crescer. Os produtores também lhe chamam tenda de humidade.

Mas antes de construíres uma máquina, um bom engenheiro faz uma pergunta: porquê? Porque é que os cogumelos precisam mesmo de ar húmido? Vamos descobrir, porque tudo o que vais construir a seguir depende desta resposta.

Como sempre, lava as mãos antes de mexeres em qualquer equipamento de cultivo, e mantém um adulto na tua equipa.

Os cogumelos são principalmente água

Aqui está um facto que surpreende a maioria das pessoas: um cogumelo fresco tem aproximadamente 90% de água. Aperta um com os dedos e quase que consegues sentir isso. Um cogumelo é menos parecido com uma planta e mais parecido com uma esponja macia e cheia de água que cresce depressa.

Como um cogumelo está tão cheio de água, seca com facilidade. Quando o ar à sua volta está seco, a água escapa do cogumelo para o ar. A isto chama-se evaporação — a água líquida a transformar-se em vapor invisível e a afastar-se.

Se evaporar água a mais, os cogumelos bebés racham, ganham uma crosta e param de crescer. O ar seco é o maior inimigo de um cogumelo lá dentro de casa.

O que "humidade" realmente significa

A humidade é a quantidade de vapor de água que flutua no ar. Medimo-la como humidade relativa, escrita em percentagem. Diz-te quão cheio de humidade está o ar, comparado com o máximo que poderia conter naquela temperatura.

• 40% de humidade significa que o ar está bastante seco, como uma sala aquecida no inverno.

• 90% de humidade significa que o ar está quase tão húmido quanto pode estar, como uma manhã de nevoeiro.

Quando o ar já está quase cheio de humidade, a água quase não consegue evaporar do cogumelo. Assim, o cogumelo mantém-se rechonchudo e continua a crescer. É exatamente esse o truque que a tua câmara vai fazer.

O número mágico: 80 a 90 por cento

Os cogumelos-ostra frutificam melhor quando a humidade relativa está entre 80 e 90 por cento. Se descer muito abaixo disso, os cogumelos minúsculos — chamados primórdios — muitas vezes não conseguem formar-se ou secam antes de crescerem.

Todo o teu trabalho de engenharia neste curso é construir um pequeno espaço que mantenha 80-90% de humidade de forma constante, dia após dia. Vais fazê-lo com três coisas simples: uma caixa de plástico, perlite húmida (uma rocha vulcânica leve e porosa) e um instrumento de medição chamado higrómetro.

Um lembrete rápido para todas as lições sobre cogumelos: só cultivamos cogumelos de kits que sabemos serem seguros, nunca apanhamos nem comemos cogumelos silvestres, e nunca comemos nenhum cogumelo até um adulto o ter cozinhado.

A seguir, vamos reunir os materiais para a tua construção.