O Que É um Teste Justo?

De cultivador a cientista

Já sabes cuidar de um kit de cogumelos. Agora vais fazer algo a mais: usá-lo para responder a uma pergunta a sério. Os cientistas respondem a perguntas fazendo experiências, e o melhor tipo de experiência é um teste justo.

Um teste justo é aquele em que comparas duas coisas corretamente, para poderes confiar na resposta. Imagina uma corrida entre dois amigos em que um deles parte com vantagem. Essa corrida não seria justa, e o resultado não te diria mesmo quem é mais rápido. As experiências funcionam da mesma forma. Se a montagem não for justa, o resultado não vale muito.

Conhece as variáveis

Uma variável é qualquer coisa na tua experiência que possa mudar o resultado. No cultivo de cogumelos, as variáveis incluem a frequência com que borrifas água, a quantidade de luz que o kit recebe, a temperatura da sala e a quantidade de ar fresco que chega ao bloco.

Os cientistas dividem as variáveis em três funções:

• A variável independente é a única coisa que tu escolhes mudar de propósito. Por exemplo, borrifar um bloco duas vezes por dia e não borrifar o outro.

• A variável dependente é o que medes para ver o resultado. No caso dos cogumelos, pode ser quantos crescem ou quão grandes ficam.

• As variáveis controladas são todas as coisas que mantêns exatamente iguais de propósito. A mesma sala, a mesma temperatura, o mesmo tipo de kit.

A palavra "independente" significa apenas que não depende de mais nada, e "dependente" significa que o resultado depende do que mudaste.

Porque é que manter as coisas iguais é importante

Aqui está a regra de ouro de um teste justo: muda só uma coisa de cada vez.

Imagina que davas a um kit mais água e mais luz do que ao outro, e ele produzia cogumelos maiores. Qual mudança causou isso? Não conseguirias saber. Podia ter sido a água, a luz, ou as duas. Ao mudares duas coisas ao mesmo tempo, estragaste a resposta.

Quando mudas apenas uma variável e controlas as restantes, qualquer diferença que vejas só pode vir dessa única mudança. É isso que torna o teu resultado digno de confiança. É exatamente assim que os cientistas a sério testam novos medicamentos, novos alimentos e novas ideias.

Um tipo de experiência seguro

Os kits de cultivo são perfeitos para testes justos porque contêm uma espécie de cogumelo conhecida e segura, cultivada de propósito. Essa segurança nunca muda a regra sobre fungos selvagens: nunca apanhamos nem comemos cogumelos selvagens, porque distinguir um seguro de um venenoso exige um especialista. E qualquer cogumelo que colhas do teu kit é cozinhado por um adulto antes de comer, nunca cru.

Na próxima lição, vais escolher a única coisa que queres mudar. Começa já a pensar: sobre o que és curioso?