O Reino Que Ainda Está a Ser Nomeado

Um reino que mal conhecemos

Aqui está um facto que deixa até os adultos espantados. Os cientistas pensam que pode haver cerca de 2,5 milhões de espécies de fungos na Terra. Mas até agora, apenas cerca de 150 mil receberam um nome científico. Isso significa que mais de 9 em cada 10 tipos de fungos nunca foram nomeados nem descritos pela ciência.

Pára e pensa nisso. Os fungos que conhecemos são apenas uma pequena fatia de todo o reino. Lá fora, em florestas, campos e solos por todo o mundo, existem milhões de fungos que nenhum cientista alguma vez estudou oficialmente. É uma das maiores fronteiras por explorar que restam no nosso planeta, e está escondida à vista de todos.

Porque é que vai demorar tanto tempo

Todos os anos, os cientistas nomeiam cuidadosamente cerca de 2.500 novas espécies de fungos. Parece muito. Mas faz as contas: com milhões ainda por descobrir, nomeá-los todos a esse ritmo demoraria cerca de mil anos.

Porquê tão devagar? Nomear uma espécie corretamente é um trabalho minucioso. Os cientistas estudam a sua forma ao microscópio, examinam o seu ADN, comparam-na com espécies conhecidas e publicam as suas descobertas para que outros especialistas possam verificar. Simplesmente não há micologistas suficientes para trabalhar rapidamente através de milhões de fungos. É exatamente por isso que precisam de ajuda para descobrir onde estão os fungos e como se parecem na natureza.

Aqui entras tu

Esta é a parte entusiasmante. Quando carregas uma observação cuidadosa, estás a acrescentar algo ao mapa que os cientistas usam para explorar este vasto reino desconhecido. As tuas fotografias podem ajudar de formas reais:

• Mostram onde vive um fungo, o que ajuda os investigadores a encontrar espécies para estudar.

• Muitas observações juntas revelam se um fungo é comum ou raro, se está a espalhar-se ou a desaparecer.

• De vez em quando, a fotografia de um cientista cidadão acaba por ser algo invulgar, raro, ou até novo naquela zona, levando os especialistas a irem investigar mais de perto.

Provavelmente não vais nomear uma nova espécie a partir do teu próprio quintal. Mas podes fotografar uma que ajude um cientista algures a começar a fazê-lo. Os detetives recolhem pistas; não têm de resolver todos os casos sozinhos.

Pequeno explorador, diferença real

A maioria das pessoas passa por cogumelos sem lhes dar um segundo olhar. Um detetive dos fungos pára, observa com atenção e regista aquilo que quase toda a gente ignora. Esse hábito de atenção cuidadosa é exatamente aquilo em que a ciência se baseia.

Por isso, continua a explorar. Mantém a tua regra de ouro sempre perto: observar, registar, nunca tocar, nunca comer. Tira fotografias nítidas, escreve boas notas e partilha as tuas melhores descobertas com a ajuda de um adulto. Cada observação que acrescentas é uma pequena luz lançada sobre um dos reinos da vida menos conhecidos na Terra. O mapa do mundo fúngico ainda está a ser desenhado, e agora tu és uma das pessoas a ajudar a desenhá-lo.