Escolher o Teu Tronco

Uma fazenda de cogumelos feita de madeira

Bem-vindo a uma forma de cultivo mais lenta e selvagem. Um kit de cultivo dá-te cogumelos em poucas semanas. Um tronco é diferente. Vais construir uma fazenda de cogumelos viva dentro de um pedaço de árvore e depois esperar meses até ela acordar. A recompensa é enorme: um bom tronco pode produzir shiitake fresco durante anos.

O shiitake (lê-se "chi-ta-quê") é um cogumelo chamado Lentinula edodes. Vem das florestas do Leste Asiático, e há centenas de anos que as pessoas na China e no Japão o cultivam em troncos de madeira dura. Estás prestes a juntar-te a uma tradição muito antiga.

O que faz um bom tronco

Nem todos os troncos servem. O micélio de shiitake — a teia de finíssimos fios de fungo que faz todo o trabalho de crescimento — é exigente quanto à sua casa. Os melhores troncos são:

• De madeira dura. O carvalho é o favorito clássico. O bordo-açucareiro, a faia, o pau-ferro e o liquidâmbar também funcionam bem. Nunca uses pinheiro ou outras árvores moles e resinosas.

• Do tamanho certo. Cerca de 90 a 120 cm de comprimento e 10 a 15 cm de espessura — pesado, mas um tronco que consegues carregar com ajuda.

• Fresco. Cortado de uma árvore viva e saudável nos últimos meses, com não mais de cerca de quatro meses.

• Inteiro e saudável. A casca deve estar quase toda presente, sem musgo verde nem outros fungos já instalados.

Porque é que fresco e vivo importa

Aqui está algo engenhoso. Uma árvore viva produz as suas próprias defesas naturais que combatem fungos. Quando um ramo é cortado, essas defesas ainda estão a funcionar. Os cultivadores esperam algumas semanas até essas defesas desaparecerem, e só depois adicionam o seu próprio micélio de shiitake, enquanto a madeira ainda está fresca e cheia de humidade. Se estiver velha e seca de mais, o micélio não tem nada de bom para comer. É por isso que o final do inverno ou o início da primavera, quando as árvores acabaram de ser cortadas, é a altura preferida para começar.

O teu trabalho e o trabalho do adulto

Cortar um tronco no tamanho certo precisa de uma serra, e essa é uma ferramenta só para adultos. Tu és o planeador e o cientista:

• Ajuda a escolher a espécie de árvore e a verificar se o tronco tem o tamanho certo.

• Sente o peso e a humidade de um tronco fresco comparado com um tronco velho e seco.

• Guarda o tronco num local fresco e à sombra, longe do sol e do vento, até ao dia da inoculação.

Uma regra para todo este curso: cultivamos um cogumelo cultivado e conhecido como seguro, a partir de micélio de confiança. É por isso que é seguro de cultivar e, mais tarde, de comer. Nunca tocamos, apanhamos nem comemos cogumelos selvagens — esses só podem ser identificados por adultos especialistas.

Já tens o teu tronco. A seguir, vamos transformá-lo numa grelha de pequenos buracos.