Até os especialistas se enganam

Os grandes imitadores

Alguns dos cogumelos mais perigosos têm um talento traiçoeiro: parecem-se quase exatamente com cogumelos seguros para comer. Os cientistas chamam a estes imitadores espécies parecidas (ou look-alikes).

O chapéu-da-morte é um campeão da imitação. Dependendo de onde cresce, pode ser confundido com cogumelos-de-campo comestíveis, com bufas-de-lobo jovens e redondas, ou com cogumelos selvagens apreciados que algumas pessoas apanham de propósito. Para um olhar sem treino — e às vezes até para um olhar treinado — um cogumelo mortal e um inofensivo podem estar lado a lado e parecer gémeos.

É por isso que continuamos a repetir: observar, registar e aprender, mas nunca apanhar ou comer. Um cogumelo com aspeto simpático pode ser um imitador disfarçado.

Pistas minúsculas, riscos enormes

Distinguir espécies parecidas não é nada como distinguir um gato de um cão. As diferenças podem ser minúsculas. Um especialista pode precisar de verificar:

• A cor exata da esporada (o padrão de pó que os esporos de um cogumelo deixam ao cair).

• Se há uma pequena volva ou um anel à volta do pé.

• A forma, o cheiro e o habitat exatos.

• Às vezes, até características do cogumelo vistas ao microscópio.

Uma pista isolada nunca é suficiente. E enganar-se aqui não é como errar num teste de ortografia. Com os cogumelos mais mortais, um único erro pode ser um desastre. É um risco enorme para uma única refeição.

Até os especialistas dizem "não"

Há algo que talvez te surpreenda. Os verdadeiros cientistas dos cogumelos sabem mais sobre fungos do que quase toda a gente. E o que muitos deles fazem com os grupos de imitadores mais perigosos? Recusam-se completamente a comê-los. Alguns especialistas recomendam nunca apanhar certas famílias de cogumelos selvagens para servir à mesa, sem exceção — porque até uma pessoa experiente pode ser enganada.

Quando as pessoas que sabem mais decidem que o risco não vale a pena, isso diz tudo. Ter cuidado não é sinal de ser principiante. É exatamente o que fazem as pessoas mais sensatas do mundo dos cogumelos.

O que faz um verdadeiro explorador

Então, o que deves fazer quando encontras um cogumelo com um aspeto fantástico e tens a certeza de que o reconheces? Fazes sempre a mesma coisa:

1. Aprecia olhar para ele. Estuda a sua forma e cor.

2. Regista-o — uma fotografia, um desenho, algumas notas sobre onde cresceu.

3. Aprende sobre ele mais tarde com um adulto e um bom guia.

4. Deixa-o exatamente onde está e lava as mãos.

Ter certeza não é o mesmo que estar seguro. O poder do explorador é a curiosidade, não o apetite. Na última lição, vamos virar tudo isto ao contrário e ver o lado feliz: por que os cogumelos do teu kit de cultivo são mesmo seguros para comer.