Pilze und der Wald

Die Aufräumtruppe des Waldes

Stell dir einen Wald vor, in dem nichts jemals verrottet. Jedes gefallene Blatt, jeder Ast, jeder tote Baum würde sich einfach Jahr für Jahr auftürmen. Innerhalb weniger Jahreszeiten wäre der Waldboden meterhoch begraben.

Das passiert nie, und Pilze sind ein großer Grund dafür. Zusammen mit Bakterien und kleinen Tieren sind Pilze die Zersetzer des Waldes. Sie bauen totes Material ab und geben seine Nährstoffe zurück an den Boden.

Warum totes Holz wichtig ist

Totes Holz sieht nutzlos aus, ist für einen Wald aber voller Leben. Ein umgefallener Baumstamm ist ein langsam freigesetzter Nährstoffvorrat und ein Zuhause für hunderte Arten.

Pilze sind der Schlüssel, der ihn aufschließt. Holz besteht aus zähen Fasern – Cellulose und vor allem Lignin –, die die meisten Lebewesen nicht verdauen können. Bestimmte Pilze produzieren kraftvolle Enzyme, die selbst Lignin zersetzen können. Während sie sich ernähren, tun sie Folgendes:

• Sie geben Kohlenstoff und Mineralien zurück an den Boden ab

• Sie weichen das Holz auf, sodass Insekten und andere Zersetzer eindringen können

• Sie schaffen feuchte Verstecke für Käfer, Würmer und junge Pflanzen

Deshalb lassen Förster:innen totes Holz heute oft liegen, statt es zu entfernen. Ein Wald ohne verrottendes Holz ist ein ärmerer, weniger gesunder Wald.

Pilze im Nahrungsnetz

Ein Nahrungsnetz zeigt, wer in einem Lebensraum wen frisst. Wir denken meist an Pflanzen ganz unten, dann Pflanzenfresser, dann Raubtiere. Aber es gibt noch einen anderen Weg durch das Netz: die Zersetzung.

Wenn eine Pflanze oder ein Tier stirbt, ernähren sich Zersetzer wie Pilze davon. Kleine Tiere wiederum fressen die Pilze:

• Schnecken und viele Insekten weiden an Pilzen und Myzel.

• Eichhörnchen, Mäuse und Rehe fressen ebenfalls Pilze.

• Diese Tiere werden dann von größeren Raubtieren gefressen.

Pilze stehen also nicht nur am Ende des Nahrungsnetzes – sie fließen direkt wieder hinein. Sie geben auch Nährstoffe an lebende Pflanzen weiter, über die Mykorrhiza-Partnerschaften, die wir zuvor kennengelernt haben.

Das große Ganze

Alles zusammengenommen: Pilze halten still den ganzen Wald am Laufen:

• Sie recyceln tote Blätter und Holz zu frischer Erde.

• Sie ernähren Insekten, Säugetiere und, über ihre Wurzeln, auch die Bäume selbst.

• Sie verbinden Bäume unter der Erde, sodass ein ganzer Wald wie ein einziges System arbeitet.

Wenn du das nächste Mal einen Pilz auf einem Baumstamm siehst, schaust du auf einen der wichtigsten Arbeiter im gesamten Ökosystem.

Schau, zeichne und staune – aber iss niemals wilde Pilze ohne eine erwachsene Fachperson. Baue sichere, bekannte Arten mit einem Zuchtset an, um den Spaß ohne das Risiko zu genießen.