Wachstum an der Spitze

Wie wird ein Faden länger?

Du wächst überall gleichzeitig. Deine Arme, Beine und dein Rücken werden alle zusammen größer. Eine Hyphe macht etwas Überraschendes: Sie wächst nur an einer Stelle — ganz an der Spitze.

Das Ende jedes Fadens schiebt sich vorwärts wie die Front eines winzigen Bulldozers, während der Rest des Fadens dahinter bleibt, wo er ist. Wissenschaftler nennen das apikales Wachstum, von einem Wort, das "an der Spitze" bedeutet. Die ganze Aktion passiert direkt am spitzen Vorderende.

Eine Lieferlinie zur Front

Wie schafft es die Spitze, sich immer weiter vorwärts zu bauen? Die Hyphe funktioniert wie eine geschäftige Baustelle mit einer Lieferlinie.

Im Inneren des Fadens werden winzige Pakete aus Baumaterial nach vorne transportiert und genau an der Spitze abgeliefert. Dort werden sie in die Wand eingebaut, und die Spitze streckt sich ein Stückchen weiter. Paket um Paket kommt an, und Stück für Stück kriecht der Faden vorwärts in neue Nahrung hinein.

Stell es dir vor wie eine Reihe von Arbeitern, die Ziegel eine Leiter hinaufreichen, um eine Mauer immer höher zu bauen — nur dass das Ganze seitwärts zeigt und dabei nach seiner nächsten Mahlzeit schnuppert.

Die geheime Zutat: Chitin

Um sich durch zähes Sägemehl, Stroh oder sogar festes Holz zu drängen, braucht eine Hyphe eine starke Wand. Diese Wand wird durch ein zähes Material namens Chitin (sprich "CHI-tin") verstärkt.

Hier kommt eine lustige Überraschung. Chitin ist genau das gleiche Material, aus dem die harten, knackigen Panzer von Insekten bestehen, und auch die Panzer von Krabben und Käfern. Ein Pilz ist also in eine Art Insektenpanzer gehüllt.

Diese Rüstung ist wichtig. Sie ist stark genug, damit sich die weiche, wässrige Spitze zwischen die dicht gepackten Fasern ihrer Nahrung zwängen kann. Ohne eine feste Wand würde der Faden einfach in sich zusammenfallen, statt sich vorwärtszuschieben.

Verzweigen, verzweigen, verzweigen

Eine einzelne Spitze, die sich vorwärtsschiebt, würde nur einen langen Faden erzeugen. Aber Hyphen verzweigen sich auch — sie teilen sich und schicken immer wieder neue Spitzen zur Seite aus.

Aus einer Spitze werden zwei, aus zwei werden vier, aus vier fächern sich noch mehr auf. So verwandeln sich wenige Fäden in das dichte weiße Netz, das deinen ganzen Block ausfüllt. Jede dieser unzähligen Verzweigungen hat ihre eigene hungrige, vorwärtsdrängende Spitze, die in ihre eigene Richtung erkundet.

Was gerade in deinem Kit passiert

Genau jetzt kriechen in deinem Block Millionen Spitzen still weiter vorwärts und verzweigen sich dabei. Jede ist in zähes Chitin gehüllt, transportiert Lieferungen zu ihrer Vorderkante und drängt sich in frische Nahrung hinein.

Der Block sieht völlig ruhig aus. Ist er aber nicht. Es ist ein Wettrennen in Zeitlupe von tausenden winzigen Spitzen, die sich alle gleichzeitig nach außen strecken.

Wie immer gilt: Wir züchten sichere, kultivierte Pilze aus einem vertrauenswürdigen Kit und lernen durchs Beobachten. Wir pflücken oder essen niemals wilde Pilze oder Pilzarten, die draußen gefunden werden.