Keine Pflanze

Ein verständlicher Irrtum

Pilze sprießen aus dem Boden, bleiben an einem Ort und tauchen in Gärten und Wäldern auf. Kein Wunder, dass man sie früher zu den Pflanzen zählte. Doch als Wissenschaftler genauer hinsahen, fielen Pilze durch den Pflanzentest. Schauen wir uns an, warum.

Der entscheidende Hinweis: kein Chlorophyll

Grüne Pflanzen besitzen in ihren Zellen einen besonderen Helfer namens Chlorophyll (sprich: klo-ro-FÜLL). Chlorophyll ist ein Farbstoff, der Energie aus Sonnenlicht einfängt. Pflanzen nutzen diese Energie, um aus Wasser und Kohlendioxid ihre eigene Nahrung herzustellen. Dieser Vorgang heißt Photosynthese (sprich: fo-to-syn-TE-se).

Weil Pflanzen ihre eigene Nahrung herstellen, nennt man sie Produzenten.

Pilze besitzen überhaupt kein Chlorophyll. Sieh dir einen Pilz an: Er ist weiß, braun, beige, rot oder gelb, aber sein Hauptkörper ist niemals grün. Ohne Chlorophyll kann ein Pilz keine Photosynthese betreiben. Er kann keine Nahrung aus Sonnenlicht herstellen und braucht die Sonne nicht so, wie eine Pflanze sie braucht. Viele Pilze wachsen problemlos an dunklen Orten, etwa in einem Baumstamm oder unter der Erde.

Nahrung auf andere Weise

Wenn ein Pilz keine eigene Nahrung herstellen kann, woher bekommt er dann Nahrung? Ein Pilz nimmt Nahrung auf, die bereits von anderen Lebewesen hergestellt wurde. Lebewesen, die auf diese Weise Nahrung aufnehmen müssen, heißen Heterotrophe (sprich: he-te-ro-TRO-fe). Pflanzen sind Produzenten, Pilze sind Heterotrophe - und du bist auch einer.

Ein Pilz ernährt sich, indem er Material in seiner Umgebung zersetzt, zum Beispiel abgefallene Blätter, totes Holz oder altes Obst, und die Nährstoffe aufsaugt. Wie genau das funktioniert, erfahren wir in einer späteren Lektion. Für den Moment reicht die kurze Fassung: Pflanzen stellen Nahrung her, Pilze finden Nahrung.

Zwei weitere Unterschiede

Chlorophyll ist der Hauptgrund, warum Pilze keine Pflanzen sind, aber es gibt noch mehr Hinweise:

• Zellwände, anderes Rezept. Pflanzen bauen ihre Zellwände aus einem Stoff namens Zellulose. Pilze bauen ihre Wände aus etwas anderem: Chitin - der Star einer kommenden Lektion.

• Keine Wurzeln, Stängel oder Blätter. Eine Pflanze hat echte Wurzeln, Stängel und Blätter. Ein Pilz sieht nur ein wenig wie eine Pflanze aus. Sein Körper besteht eigentlich aus einem Geflecht winziger Fäden - gar keine Pflanzenteile.

Das Urteil

Gleicher Ort, ganz unterschiedliches Leben. Pilze besitzen kein Chlorophyll, betreiben keine Photosynthese und bauen ihren Körper nicht wie Pflanzen auf. Damit stehen Pilze eindeutig außerhalb des Pflanzenreichs.

Merke: Probiere niemals einen wilden Pilz, um herauszufinden, um welche Art es sich handelt. Farbe, Geruch und Form verraten dir nicht, ob ein Wildpilz sicher ist, und manche sind giftig. Lass Wildpilze dort stehen, wo sie wachsen.