Kein Tier

Näher verwandt, als man denkt

Hier kommt eine Überraschung. Als Wissenschaftler die DNA von Pilzen untersuchten, stellten sie fest, dass Pilze tatsächlich engere Verwandte der Tiere sind als der Pflanzen. Pilze und Tiere teilen sich einen gemeinsamen Vorfahren und gehören zum selben großen Zweig des Lebens. Warum sind Pilze dann nicht einfach Tiere? Weil Verwandtschaft nicht dasselbe bedeutet wie Gleichheit. Pilze brechen die Regeln der Tiere in wichtigen Punkten.

Regel 1: Tiere bewegen sich, um zu überleben

Tiere sind bekannt dafür, sich zu bewegen. Ein Fuchs rennt, ein Fisch schwimmt, ein Wurm windet sich. Selbst Tiere, die still zu sitzen scheinen, wie eine Seepocke, können Körperteile bewegen, um Nahrung zu ergreifen. Bewegung hilft Tieren beim Jagen, Fliehen und bei der Partnersuche.

Ein Pilz bewegt sich nicht fort. Der Pilz, den du siehst, bleibt fest an seinem Platz. Pilze wachsen und breiten sich zwar aus, indem sie winzige Fäden ausstrecken, aber dieses langsame Wachstum unterscheidet sich stark davon, wie ein Tier läuft, schwimmt oder fliegt.

Regel 2: Tiere nehmen ihre Nahrung in sich auf

Hier liegt der größte Unterschied von allen. Tiere fressen, indem sie Nahrung aufnehmen. Das bedeutet, sie führen Nahrung in ihren Körper, in Mund und Magen oder Darm, und verdauen sie im Inneren. Wenn du einen Apfel isst, schluckst du ihn hinunter, und dein Inneres zerlegt ihn.

Pilze haben weder Mund noch Magen noch Darm. Ein Pilz kann nichts schlucken. Statt Nahrung innen zu verdauen, verdaut ein Pilz sie von außen. Er gibt besondere Chemikalien namens Enzyme auf seine Nahrung ab. Die Enzyme zerlegen die Nahrung genau dort, wo sie liegt, in winzige Teile, und dann saugt der Pilz die freigesetzten Nährstoffe durch seine Oberfläche auf. Man nennt das absorptive Ernährung: erst außen verdauen, dann aufnehmen.

Tiere nehmen also erst Nahrung auf und verdauen sie dann. Pilze verdauen zuerst und nehmen dann die Nährstoffe auf. Gleiches Ziel, umgekehrte Reihenfolge.

Regel 3: Zellwände

Es gibt noch einen weiteren klaren Hinweis. Tierzellen sind an der Außenseite weich; sie haben keine Zellwand. Diese Weichheit erlaubt es Tierkörpern, beweglich zu sein, und lässt viele Tierzellen wandern und ihre Form verändern.

Jede Pilzzelle ist von einer stabilen Zellwand umgeben. Diese Wand gibt dem Pilz Form und Halt, ein bisschen wie eine Rüstung um jede Zelle. Tiere haben so etwas einfach nicht. (Auch Pflanzen haben Zellwände, aber aus einem anderen Material - deshalb machen Zellwände allein Pilze auch nicht zu Pflanzen.)

Das Urteil

Pilze sind unsere entfernten Verwandten, aber trotzdem keine Tiere. Sie bewegen sich nicht fort, sie nehmen Nahrung nicht innerlich auf und verdauen, und ihre Zellen tragen stabile Wände. Damit fallen Pilze aus dem Tierreich heraus, genau wie sie aus dem Pflanzenreich herausgefallen sind.

Ein kurzer Sicherheitshinweis: Weil Pilze alle möglichen Materialien zersetzen, wachsen manche auf Dingen, die uns krank machen könnten. Probiere niemals Wildpilze oder verschimmelte Lebensmittel, um sie zu untersuchen. Beobachte mit den Augen, nicht mit dem Mund.