C'est quoi, cloner ?

Le super-pouvoir du cultivateur

Voici un secret que connaissent les vrais cultivateurs de champignons : on n'a pas toujours besoin d'acheter du spawn. Tu peux fabriquer ton propre spawn vivant, gratuitement, avec des restes que tu jetterais normalement. C'est un véritable super-pouvoir, et tout commence avec une idée qu'on appelle le clonage.

Le clonage a l'air de sortir d'un film de science-fiction, mais c'est en réalité très simple. Cloner un champignon, c'est fabriquer une nouvelle copie génétiquement identique à celui de départ. Même forme, même couleur, même goût. Ce n'est pas un tout nouveau champignon : c'est la continuation exacte du même.

Clonage contre spores

Les champignons peuvent se reproduire de deux façons très différentes.

La première façon, c'est avec des spores. Les spores ressemblent à de minuscules graines, si petites qu'on ne peut pas en voir une toute seule. Quand deux spores se rencontrent et fusionnent, elles mélangent leurs gènes et créent un tout nouvel organisme avec un nouveau code génétique. Chaque champignon né de spores est un peu différent de ses parents, un peu comme toi, tu n'es pas une copie exacte de ta famille.

La deuxième façon, c'est le clonage (les cultivateurs disent aussi « culture de tissu »). Au lieu de mélanger des spores, on prélève un petit morceau d'un champignon vivant et on le laisse continuer à pousser. Comme aucun gène n'a été mélangé, la nouvelle pousse est une copie exacte. Les cultivateurs adorent cette méthode car elle conserve toutes les bonnes qualités : gros chapeaux, croissance vigoureuse, excellent goût.

Dans ce cours, ton tissu à cloner sera le pied — le bas de la tige d'un pleurote. La base d'une tige fraîche est encore vivante, et elle continuera à pousser dans de bonnes conditions.

Rencontre avec le mycélium

Quand ton clone pousse, il ne fabrique pas tout de suite un champignon. Il fabrique d'abord du mycélium.

Le mycélium est le vrai corps d'un champignon. C'est un réseau de minuscules filaments blancs qui s'étendent pour se nourrir. Chaque filament s'appelle une hyphe. Des milliers d'hyphes ensemble forment le réseau blanc et duveteux que tu vas bientôt faire pousser sur du carton.

Pense-y comme ceci : le champignon, c'est comme une pomme, mais le mycélium, c'est tout l'arbre. Le champignon n'est que la partie qui sort pour fabriquer des spores. L'organisme vivant, qui se nourrit et grandit, c'est le mycélium en dessous.

Quand ton carton est rempli d'un mycélium blanc et vigoureux, tu as fabriqué du spawn — du mycélium vivant, prêt à donner de la nourriture fraîche.

Une règle avant de commencer

On ne clone jamais que des champignons sûrs, cultivés et comestibles, comme les pleurotes d'un kit ou d'un magasin. On ne cueille, ne touche et ne clone jamais de champignon sauvage. Les champignons sauvages sont réservés à l'observation et à l'apprentissage — jamais à la culture ni à la consommation. Seuls des adultes experts s'occupent des espèces sauvages.

Prêt à capturer un super-pouvoir à partir d'un pied de champignon abandonné ? Allons garder quelques pieds.