Nettoyer et pasteuriser

La course pour la nourriture

Ton substrat maison grouille de vie cachée. Des bactéries et des spores de moisissures sont déjà présentes sur la paille, attendant un repas gratuit. Quand tu ajouteras du mycélium plus tard, une course commence : ton mycélium de champignon va-t-il s'emparer de la nourriture en premier, ou les moisissures vont-elles gagner ?

On fait pencher la course en faveur du champignon grâce à une étape appelée pasteurisation. Pasteuriser signifie chauffer le substrat suffisamment pour tuer la plupart des concurrents, sans chercher à tout tuer absolument.

Pasteuriser, pas stériliser

Il existe deux façons de nettoyer un substrat, et il est utile de connaître la différence.

• Stériliser utilise une chaleur et une pression très élevées pour tuer tout être vivant. Les fermes et les laboratoires le font dans des machines spéciales, et cela consomme beaucoup d'énergie.

• Pasteuriser utilise une chaleur plus douce — de l'eau chaude, pas une ébullition sous pression. Cela repousse les moisissures nuisibles mais laisse certaines bactéries robustes qui aiment la chaleur, en fait utiles, car elles empêchent les mauvaises moisissures de s'installer.

Pour les pleurotes, tu n'as pas besoin de stériliser. Des recherches comparant les méthodes ont montré qu'une simple pasteurisation à l'eau chaude donnait des récoltes tout aussi bonnes qu'une stérilisation high-tech, tout en utilisant bien moins d'énergie. Une excellente nouvelle pour un cultivateur amateur.

La méthode de l'eau chaude (avec un adulte)

Cette étape utilise de l'eau chaude, donc un adulte s'occupe de tout le chauffage et du versement. Toi, tu planifies, tu mesures, et tu observes.

1. Place ton mélange de paille et de café dans un récipient résistant à la chaleur ou un sac en filet.

2. Un adulte chauffe de l'eau jusqu'à ce qu'elle soit chaude mais sans bouillir à gros bouillons — la cible est d'environ 65 à 80 degrés Celsius (environ 150 à 175 degrés Fahrenheit).

3. Le substrat trempe dans cette eau chaude pendant environ 1 à 2 heures, en restant dans cette plage de température.

4. Un adulte le retire et le laisse s'égoutter et refroidir complètement.

Cette plage de température est le point idéal. En dessous d'environ 65 degrés, trop de moisissures survivent. Au-dessus, proche de l'ébullition, tu tues aussi les bactéries amies et tu gaspilles de l'énergie.

La sécurité avant tout

L'eau chaude peut brûler, donc c'est une leçon en équipe. Pas de produits chimiques, pas d'eau de Javel, pas de nettoyants puissants — juste de l'eau chaude ordinaire. Un adulte manipule tout ce qui est chaud ; toi, tu t'occupes du minuteur et du carnet de notes.

Avant que le substrat ne refroidisse, lave-toi les mains et dégage un espace de travail propre, car la prochaine chose qui le touchera sera ton mycélium.

Le test du pressage

Un substrat bien préparé doit être humide mais pas dégoulinant. Une fois refroidi, un adulte peut presser une poignée : seules quelques gouttes d'eau devraient en sortir. Trop humide, il peut tourner ; trop sec, le mycélium a du mal.

Comme toujours : tout ce processus ne fonctionne qu'avec des espèces de kit connues et sûres. Nous ne récoltons jamais de champignons sauvages pour les cultiver ou les manger, et uniquement des champignons cuits — jamais crus.

Ton substrat est maintenant propre et froid. Dans la prochaine leçon, on lui donne vie avec du mycélium.