L'arc-en-ciel des champignons

Un champignon brun, une surprise éclatante

Ramasse un champignon tinctorial séché et il a l'air plutôt terne. Brun, un peu orangé, parfois friable. On ne devinerait jamais qu'une couleur se cache à l'intérieur. Mais plonge ce même champignon dans une marmite d'eau chaude avec un adulte, et quelque chose d'incroyable se produit : l'eau devient dorée, orange rouille, ou même violet profond. Trempe un morceau de laine blanche dedans, et la laine boit la couleur.

C'est ça, la teinture naturelle avec des champignons. La couleur était là depuis le début, enfermée dans le champignon sous forme de minuscules substances colorées appelées pigments. La chaleur et l'eau les libèrent.

Quels champignons donnent quelles couleurs

Différents champignons tinctoriaux portent des pigments différents, donc chacun peint une couleur différente. Voici quelques champignons célèbres utilisés par les teinturiers du monde entier :

• Le Polypore de Schweinitz (Phaeolus schweinitzii) donne des jaunes et des dorés éclatants, ainsi que des verts ou des bruns selon la façon dont on l'utilise.

• Les champignons du genre Cortinaire, comme Cortinarius semisanguineus, donnent des rouges et des oranges chauds.

• Le Polypore violet (Hapalopilus nidulans) donne de riches violets et prunes.

Une seule marmite de champignons peut contenir un jaune soleil ou un violet royal. C'est ça, la magie de la teinture aux champignons.

Les champignons tinctoriaux, c'est pour la marmite, jamais pour l'assiette

Voici une règle à graver dans ta mémoire : les champignons tinctoriaux ne sont pas de la nourriture. Certains d'entre eux, comme le Polypore violet, sont en réalité toxiques et te rendraient très malade si tu les mangeais. On les utilise uniquement pour colorer du tissu, jamais pour les manger.

Alors, d'où viennent les champignons tinctoriaux ? Les teinturiers les achètent séchés, auprès de fournisseurs spécialisés en artisanat et en teinture, déjà prêts pour la marmite. Parfois, un adulte expert qui connaît très bien les champignons les cueille lui-même. Dans tous les cas, cette tâche revient à des adultes formés.

Les deux règles d'or des champignons ne changent jamais : on ne cueille jamais un champignon sauvage, et on ne mange jamais un champignon sauvage. Toi, tu es le scientifique des couleurs. Tu vas planifier les couleurs, peser les champignons, chronométrer les étapes et observer la magie. Un adulte s'occupe de tout ce qui touche à la chaleur ou à l'eau chaude.

Ta mission dans ce cours

Dans les leçons suivantes, tu vas découvrir pourquoi la laine capte si bien la couleur, comment fonctionne une marmite de teinture, comment changer une couleur avec un peu de vinaigre, et comment transformer ta laine teinte en quelque chose que tu pourras porter. C'est parti, scientifique des couleurs !