Pourquoi la laine adore la couleur

Tous les tissus n'accrochent pas la couleur de la même façon

As-tu déjà renversé du jus de baies sur un pull en laine et vu la tache s'accrocher pour toujours, alors que le même jus part facilement d'un t-shirt en coton ? C'est un indice d'un grand secret de la teinture : le type de fibre compte.

Les teintures aux champignons fonctionnent le mieux sur les fibres protéiques. Une fibre protéique vient d'un animal, comme la laine des moutons ou la soie des vers à soie. Ces fibres sont faites des mêmes briques de construction que nos propres cheveux et notre peau, et les pigments des champignons s'y accrochent magnifiquement.

Les fibres cellulosiques forment l'autre grand groupe. Elles viennent des plantes, comme le coton et le lin. On peut les teindre aussi, mais elles sont plus capricieuses et demandent des étapes supplémentaires pour garder la couleur. C'est pourquoi les débutants commencent souvent par la laine.

Qu'est-ce qu'un mordant ?

Voici la partie astucieuse. Si tu plonges simplement de la laine ordinaire dans une teinture de champignon, une bonne partie de la couleur repartira au rinçage plus tard. Pour que la couleur s'accroche vraiment et reste, les teinturiers utilisent une aide appelée mordant.

Un mordant est un minéral dans lequel on trempe la laine avant de la teindre. Il fonctionne comme du ruban adhésif double face invisible : il agrippe la fibre d'un côté et agrippe le pigment de teinture de l'autre, les verrouillant ensemble. Le mordant le plus courant et le plus doux est l'alun (son nom complet est sulfate double d'aluminium et de potassium).

L'alun a un pouvoir spécial pour les teinturiers : il donne les couleurs les plus vives et les plus claires sans changer la couleur d'origine du champignon. D'autres mordants modifient les choses. Le fer rend les couleurs plus sombres et plus ternes (les teinturiers disent qu'il les « attriste »), et le cuivre pousse les couleurs vers le bleu et le vert.

Le mordançage est une étape d'adulte

Le mordançage consiste à chauffer la laine dans de l'eau tiède avec de l'alun pendant environ une heure, donc c'est une étape chaude réservée à un adulte. Ton travail, c'est la planification scientifique :

• Peser la laine sur une balance de cuisine.

• Mesurer la bonne quantité d'alun. Les teinturiers utilisent généralement entre 8 et 15 grammes d'alun pour 100 grammes de laine.

• Chronométrer l'heure avec un minuteur.

• Noter ce que tu as fait dans un carnet, pour pouvoir refaire une couleur que tu adores.

L'alun est un produit chimique de teinture, pas un aliment. Garde-le loin de ta bouche, lave-toi les mains après, et laisse l'adulte le verser. Ne mélange jamais des produits chimiques ménagers au hasard « pour voir ce qui se passe » — cela peut être dangereux.

Une fois ta laine mordancée, elle est assoiffée de couleur et prête pour la marmite de teinture. C'est la prochaine leçon.