La phase de colonisation

Ce qui se passe pendant la colonisation

Une fois l'inoculation réalisée proprement, le substrat entre en incubation, cette période tranquille où le vrai travail se déroule à l'abri des regards. On appelle souvent cette phase le spawn run (course du spawn). Le mycélium s'étend depuis chaque point d'inoculation, digère le substrat et tisse des filaments blancs à travers toute la masse jusqu'à ce qu'elle soit entièrement conquise. Votre rôle pendant la colonisation n'est pas de faire grand-chose ; il consiste à maintenir des conditions stables et patientes, et à laisser le mycélium terminer le travail.

La colonisation est aussi le moment où votre culture est la plus vulnérable, donc l'environnement que vous fournissez est en réalité un ensemble de réglages ajustés pour favoriser votre champignon et défavoriser tout le reste.

Les conditions qui comptent

Quatre paramètres déterminent l'essentiel du résultat : la température, l'humidité, la lumière et l'échange d'air.

• Température. La plupart des espèces cultivées colonisent le mieux dans une fourchette chaude et stable autour de 21-26 °C, beaucoup d'espèces courantes étant le plus à l'aise vers 24-25 °C. La chaleur accélère la croissance mycélienne, mais trop de chaleur stresse la culture et favorise les moisissures thermophiles ; visez donc la stabilité plutôt que la chaleur excessive. Évitez les grandes variations.

• Humidité. Le substrat devrait déjà être au bon taux d'humidité depuis sa préparation ; l'air ambiant doit seulement rester modéré pour que le bloc ne se dessèche pas. Vous n'avez pas encore besoin de l'humidité élevée nécessaire à la fructification.

• Lumière. Gardez l'incubation dans l'obscurité ou sous une lumière faible et diffuse. La lumière est l'un des signaux qui peuvent déclencher la fructification, et vous voulez que le champignon termine sa colonisation avant de commencer à « penser » à fructifier.

• Échange d'air. Le mycélium en colonisation respire et dégage du dioxyde de carbone. Une accumulation modérée de CO2 à l'intérieur d'un sac est en réalité bénéfique à ce stade, et décourage même l'épinglage prématuré ; les sacs scellés à filtre gèrent bien cet équilibre.

Ensemble, ces éléments disent la même chose : chaud, stable, sombre et sans perturbation. Résistez à l'envie d'ouvrir, de tripoter ou de vérifier constamment, car chaque ouverture est un nouveau risque de contamination.

Lire le spawn run

Au fil des jours et des semaines suivantes, vous verrez le mycélium blanc progresser dans le substrat. Pour beaucoup d'espèces sur substrat en vrac, le spawn run prend environ deux à trois semaines, bien que cela varie selon l'espèce, le ratio de spawn, la température et le substrat. Un ratio de spawn généreux et une chaleur stable le raccourcissent.

Surveillez les signes de bonne santé : un mycélium dense, blanc éclatant, progressant de manière homogène, et restez attentif aux signes d'alerte : des taches vertes, bleu-vert, grises, noires ou roses ; des zones humides et gluantes ; ou des odeurs acides et nauséabondes. Un mycélium sain sent généralement bon, une odeur agréable de champignon ou de terre fraîche. Si un contaminant apparaît, isolez ce bloc du reste de votre culture.

Colonisation complète avant fructification

Voici la discipline qui distingue les cultivateurs fiables des cultivateurs frustrés : attendez la colonisation complète avant de déclencher la fructification. Un substrat est entièrement colonisé quand le mycélium a couvert toute la surface, sans zones nues restantes. C'est seulement à ce moment-là que vous devez le placer en conditions de fructification, typiquement une baisse de température, une augmentation de l'air frais et de l'humidité, et l'introduction de lumière.

Pourquoi attendre ? Un bloc entièrement colonisé est dense en mycélium et bien plus résistant aux moisissures et aux bactéries ; la colonie possède désormais les ressources dont un contaminant aurait besoin. Se précipiter vers la fructification alors qu'il reste du substrat non colonisé est une invitation ouverte aux concurrents pour s'emparer de ce terrain libre, et cela affaiblit aussi la vague de fructification. La patience à cette étape protège tout ce que vous avez construit précédemment.

Quand la fructification et la récolte arrivent enfin, gardez à l'esprit les règles de sécurité de base : ne cultivez que des espèces connues et sûres issues d'une culture de confiance, et faites toujours bien cuire les champignons cultivés chez vous avant de les manger, jamais crus.