Perché il cartone funziona

Il cartone è praticamente legno

Perché un fungo dovrebbe crescere su una scatola di cartone? Perché per un fungo ostrica, il cartone sa di casa.

In natura, i funghi ostrica crescono su alberi morti e tronchi. Si nutrono di due sostanze che compongono il legno: la cellulosa e la lignina. La cellulosa è la fibra filamentosa che dà struttura alle piante, mentre la lignina è la parte dura e collosa che rende il legno resistente.

Il cartone è fatto di pasta di legno, quindi è pieno proprio di questa cellulosa e lignina. E c'è di più: la fabbrica lo ha già ammorbidito e parzialmente scomposto durante la lavorazione. Questo rende il cartone una specie di legno pre-digerito e facile da mangiare — un vivaio perfetto per il micelio del fungo ostrica.

Il segreto delle ondulazioni

Guarda il bordo di una scatola di cartone robusta e vedrai tre strati: un foglio piatto, uno ondulato in mezzo e un altro foglio piatto. Lo strato ondulato in mezzo si chiama onda (o cartone ondulato), ed è la vera star dello spettacolo.

Quei piccoli tunnel svolgono due compiti:

• Trattengono l'acqua, mantenendo umido il micelio.

• Intrappolano l'aria, e il micelio ha bisogno di respirare proprio come te.

Il micelio assorbe ossigeno ed emette anidride carbonica man mano che cresce. Senza aria fresca rallenta o si ferma. I tunnel ondulati sono come piccoli condotti d'aria che attraversano il tuo spawn, così i filamenti possono diffondersi in fretta e con forza.

Scegliere il cartone giusto

Non tutte le scatole vanno bene. Serve cartone ondulato, marrone e semplice. Evita questi tipi:

• Cartone lucido o patinato (come le scatole dei cereali) — il rivestimento blocca acqua e aria.

• Cartone cerato (come alcune scatole di frutta) — la cera sigilla le fibre.

• Cartone molto stampato con tanto inchiostro o colore — meglio fibra pulita e naturale.

Un po' di scritta semplice o un timbro va bene. Togli prima nastro adesivo ed etichette.

Pulirlo con il calore

Il cartone raccoglie polvere, insetti e spore vaganti di muffa dal mondo esterno. Prima di aggiungere il nostro prezioso clone, vogliamo indebolire questi concorrenti così il micelio del fungo ostrica possa vincere. Lo facciamo con acqua calda — un passaggio che i coltivatori chiamano pastorizzazione.

Ecco il piano, con un punto di sicurezza importante:

1. Strappa il cartone scelto in pezzi che entrino nel tuo contenitore.

2. Un adulto fa bollire l'acqua e la versa sul cartone. L'acqua bollente è un pericolo di ustione, quindi questo passaggio caldo è sempre compito di un adulto. Tu lo organizzi, cronometri e osservi.

3. Lascia il cartone in ammollo. Il bagno caldo ammorbidisce le fibre e ripulisce molte delle muffe e dei lieviti che potrebbero rovinare il tuo spawn.

4. Una volta raffreddato, scolalo bene. Deve essere umido, non gocciolante — bagnato come una spugna strizzata.

Perché non zuppo? Perché un cartone fradicio e senz'aria soffoca il micelio e attira batteri melmosi. Umido ma traspirante è il punto giusto.

Il tuo compito e quello dell'adulto

Ricorda la divisione dei compiti: il bambino misura, cronometra e prepara tutto; l'adulto maneggia l'acqua bollente. Non servono né prodotti chimici né candeggina: la semplice acqua calda fa tutto il lavoro.

Con il cartone pulito, umido e ondulato che si raffredda da parte, sei pronto per la parte divertente: costruire il panino di micelio.