Che cos'è un test corretto?

Da coltivatore a scienziato

Sai già come prenderti cura di un kit per funghi. Ora farai qualcosa in più: lo userai per rispondere a una domanda vera. Gli scienziati rispondono alle domande facendo esperimenti, e il tipo di esperimento migliore è un test corretto.

Un test corretto è un test in cui confronti due cose in modo giusto, così puoi fidarti della risposta. Immagina di fare una gara con due amici, ma di dare a uno di loro un vantaggio di partenza. Quella gara non sarebbe corretta, e il risultato non ti direbbe davvero chi è più veloce. Gli esperimenti funzionano allo stesso modo. Se l'impostazione non è corretta, il risultato non significa molto.

Conosci le variabili

Una variabile è qualsiasi cosa nel tuo esperimento che potrebbe cambiare il risultato. Nella coltivazione dei funghi, le variabili includono quanto spesso nebulizzi acqua, quanta luce riceve il kit, la temperatura della stanza e quanta aria fresca arriva al blocco.

Gli scienziati dividono le variabili in tre ruoli:

• La variabile indipendente è l'unica cosa che tu scegli di cambiare di proposito. Per esempio, nebulizzare acqua su un blocco due volte al giorno e su un altro per niente.

• La variabile dipendente è ciò che misuri per vedere il risultato. Per i funghi, potrebbe essere quanti ne crescono, o quanto diventano grandi.

• Le variabili controllate sono tutte le cose che mantieni esattamente uguali di proposito. Stessa stanza, stessa temperatura, stesso tipo di kit.

La parola "indipendente" significa semplicemente che non dipende da nient'altro, mentre "dipendente" significa che il risultato dipende da ciò che hai cambiato.

Perché è importante mantenere le cose uguali

Ecco la regola d'oro di un test corretto: cambia solo una cosa alla volta.

Supponiamo che tu dia a un kit più acqua e più luce rispetto all'altro, e che quello cresca funghi più grandi. Quale cambiamento lo ha causato? Non potresti saperlo. Potrebbe essere stata l'acqua, la luce, o entrambe. Cambiando due cose insieme, hai rovinato la risposta.

Quando cambi una sola variabile e mantieni controllate tutte le altre, qualsiasi differenza che osservi deve provenire da quel singolo cambiamento. Questo è ciò che rende il tuo risultato affidabile. È esattamente così che gli scienziati veri testano nuove medicine, nuovi alimenti e nuove idee.

Un tipo di esperimento sicuro

I kit per funghi sono perfetti per i test corretti perché contengono una specie di fungo conosciuta e sicura, coltivata di proposito. Questa sicurezza non cambia mai la regola sui funghi selvatici: non raccogliamo né mangiamo mai funghi selvatici, perché distinguere uno sicuro da uno velenoso richiede un esperto. E qualsiasi fungo che raccogli dal tuo kit viene cotto da un adulto prima di essere mangiato, mai crudo.

Nella prossima lezione sceglierai l'unica cosa che vuoi cambiare. Comincia a pensarci fin da ora: cosa ti incuriosisce?