Pulire e pastorizzare

La corsa al cibo

Il tuo substrato fatto in casa è pieno di vita nascosta. Batteri e spore di muffa sono già sulla paglia, in attesa di un pasto gratis. Quando più avanti aggiungerai il micelio, inizia una corsa: il tuo micelio riuscirà a conquistare il cibo per primo, o vinceranno le muffe?

Facciamo pendere la corsa a favore del fungo con un passaggio chiamato pastorizzazione. Pastorizzare significa riscaldare il substrato quanto basta per uccidere la maggior parte dei concorrenti, senza cercare di uccidere assolutamente tutto.

Pastorizzare, non sterilizzare

Ci sono due modi per pulire il substrato, ed è utile conoscere la differenza.

• Sterilizzare usa calore e pressione molto alti per uccidere ogni essere vivente. Le fattorie e i laboratori lo fanno con macchinari speciali, e consuma molta energia.

• Pastorizzare usa un calore più delicato — acqua calda, non bollente sotto pressione. Fa arretrare le muffe dannose ma lascia alcuni batteri resistenti e amanti del calore che sono in realtà utili, perché tengono lontane le muffe cattive.

Per i funghi ostrica non serve sterilizzare. Alcune ricerche che hanno confrontato i metodi hanno scoperto che la semplice pastorizzazione con acqua calda dava raccolti buoni quanto la sterilizzazione ad alta tecnologia, usando molta meno energia. Un'ottima notizia per un coltivatore casalingo.

Il metodo dell'acqua calda (con un adulto)

Questo passaggio usa acqua calda, quindi un adulto si occupa di tutto il riscaldamento e delle operazioni con l'acqua. Tu pianifichi, misuri e osservi.

1. Metti il tuo mix di paglia e caffè in un contenitore resistente al calore o in un sacchetto a rete.

2. Un adulto scalda l'acqua fino a renderla calda ma senza farla bollire a fondo — l'obiettivo è circa 65-80 gradi Celsius (circa 150-175 gradi Fahrenheit).

3. Il substrato resta immerso in quell'acqua calda per circa 1-2 ore, mantenendosi nell'intervallo giusto.

4. Un adulto lo tira fuori e lo lascia sgocciolare e raffreddare completamente.

Quell'intervallo caldo è il punto perfetto. Più fredda di circa 65 gradi e troppe muffe sopravvivono. Più calda, vicino all'ebollizione, e uccidi anche i batteri amici e sprechi energia.

La sicurezza prima di tutto

L'acqua calda può scottare, quindi questa è una lezione di squadra. Niente prodotti chimici, niente candeggina, niente detergenti forti — solo semplice acqua calda. Un adulto maneggia tutto ciò che è caldo; tu ti occupi del timer e del quaderno degli appunti.

Prima che il substrato si raffreddi, lavati le mani e libera uno spazio di lavoro pulito, perché la prossima cosa che lo toccherà sarà il micelio.

La prova della stretta

Un substrato ben preparato deve essere umido ma non gocciolante. Una volta raffreddato, un adulto può stringere una manciata: dovrebbero uscire solo poche gocce d'acqua. Troppo bagnato e può inacidirsi; troppo asciutto e il micelio fa fatica.

Come sempre: tutto questo procedimento funziona solo con specie note e sicure del kit. Non raccogliamo mai funghi selvatici per coltivarli o mangiarli, e mangiamo i funghi solo cotti — mai crudi.

Il tuo substrato ora è pulito e freddo. Nella prossima lezione lo portiamo in vita con il micelio.