Cambiare colore con la chimica

Un fungo, molti colori

Ecco il trucco più magico della tintura con i funghi: lo stesso fungo può dare colori diversi, a seconda di cos'altro c'è nella pentola. Un Cortinarius che un giorno dà un rosa polveroso, il giorno dopo può dare un arancio brillante, o virare verso il viola. Come? Con un po' di chimica chiamata pH.

Cos'è il pH?

Il pH è una scala che misura quanto un liquido è acido o quanto è alcalino (detto anche basico).

• Gli acidi sono cose aspre. Il succo di limone e l'aceto sono acidi. Si trovano all'estremità bassa della scala del pH.

• Gli alcali sono l'opposto. Il bicarbonato di sodio e la soda per il bucato sono alcalini. Si trovano all'estremità alta.

• Proprio nel mezzo c'è il neutro, come l'acqua pura.

Molti pigmenti dei funghi sono come un inchiostro magico che cambia colore: mostrano un colore in un acido e un colore diverso in un alcalino. Cambia il pH del bagno di tintura e cambierai il colore che finisce sulla tua lana.

Le regole del cambio colore

I tintori usano alcuni trucchi affidabili. Un adulto aggiunge questi ingredienti alla pentola in piccolissime quantità:

• Aggiungere aceto (un acido) rende il bagno più aspro. Spesso fa emergere toni di rosso e arancio.

• Aggiungere soda per il bucato (un alcalino) rende il bagno più basico. Spesso fa emergere toni di viola e blu. Il Polypore purpureo, in particolare, ha bisogno di un bagno alcalino per liberare il suo famoso viola.

• Aggiungere un pizzico di ferro rende i colori più scuri e opachi: un trucco per ottenere verdi, marroni e grigi cupi.

Quindi la stessa identica pentola di funghi potrebbe darti un arancio da tramonto o un viola regale, semplicemente spostando il pH. Questa è vera chimica che crea vera arte.

Sii uno scienziato del colore prudente

Questa lezione è piena di polveri e liquidi allettanti, quindi procediamo con calma e sicurezza.

Un adulto aggiunge ogni sostanza chimica. La soda per il bucato e il ferro non vanno assaggiati né toccati a mani nude, e i vapori dell'aceto possono pizzicare il naso. Non mescolare mai sostanze chimiche per la pulizia solo per vedere i colori: alcune combinazioni producono gas pericolosi. Tu pianifichi l'esperimento; l'adulto fa la miscela.

I tuoi compiti scientifici sono la parte più bella:

• Prevedi prima di ogni cambiamento: "Penso che aggiungere l'aceto lo renderà più arancione."

• Prova prima in un piccolo barattolo, così non rischi tutto il lotto.

• Confronta i piccoli campioni di prova uno accanto all'altro.

• Annota la ricetta vincente nel tuo quaderno di tintura.

Prevedere, testare, confrontare e annotare: è esattamente così che lavorano i veri scienziati. Nell'ultima lezione, finirai la tua lana e la trasformerai in qualcosa che potrai davvero indossare.