Tajemne jaskinie pod Paryżem

Miasto z tunelami pod spodem

Paryż ma swój sekret. Pod jego ulicami ciągną się kilometry starych tuneli zwanych kamieniołomami. Dawno temu robotnicy kopali tu w głąb ziemi, aby wydobywać wapień, jasny kamień, z którego budowano domy i kościoły miasta. Gdy kamień się skończył, puste tunele zostały — chłodne, ciemne i ciche przez cały rok.

Przez sto lat te tunele leżały w większości zapomniane. Potem pewien rolnik zamienił je w jedne z najlepszych farm grzybów, jakie kiedykolwiek widział świat.

Szczęśliwe odkrycie

Około roku 1814 paryski ogrodnik-handlarz o nazwisku Chambry dokonał zaskakującego odkrycia. W starym kamieniołomie, około 10 metrów pod ziemią, zauważył małe białe grzyby rosnące samotnie. Zarodniki prawdopodobnie opadły tam z grządek, które hodował na powierzchni.

Chambry zrozumiał coś sprytnego. W tunelu grzybom nie przeszkadzał ani letni upał, ani zimowy mróz. Zamiast więc zdawać się na przypadek, zaczął uprawiać je tam celowo. Jego podziemna farma mogła dawać grzyby o każdej porze roku.

Dlaczego jaskinie są idealne dla grzybów

Grzyby są wybredne. Nie potrzebują tego samego, czego potrzebuje pomidor. Kamieniołomy dawały im dokładnie odpowiednie warunki:

Stała temperatura. Głęboko pod ziemią powietrze pozostaje chłodne i mniej więcej takie samo przez cały rok, około 12–14 stopni Celsjusza. Bez fal upałów, bez mrozu.
Ciemność. Grzyby nie potrzebują słońca tak jak zielone rośliny. Grzybnia odżywia się swoim podłożem, a nie światłem.
Wilgotne, nieruchome powietrze. Tunele są naturalnie wilgotne, więc grządki nie wysychają.

Słowo wilgotny oznacza, że powietrze zawiera dużo wody. To wilgotne, niezmienne powietrze działało jak całoroczna szklarnia — tylko chłodna i ciemna zamiast ciepłej i jasnej.

Podziemny rozkwit

Inni hodowcy widzieli, jak dobrze radzi sobie Chambry, i pospieszyli, by go naśladować. Farmy rozprzestrzeniły się w tunelach pod południowymi obrzeżami Paryża. Do lat 80. XIX wieku ponad 300 hodowców grzybów pracowało pod ziemią, doglądając grządek przy świetle świec i lamp.

Te grzyby stały się tak mocno kojarzone z miastem, że ludzie nadali im przezwisko, którego wciąż używamy dziś: champignon de Paris, czyli po prostu "grzyb z Paryża". To ten sam okrągły, biały grzyb, który dziś widzisz w sklepach.

Farmy powoli znikają

Nic nie trwa wiecznie. Na początku XX wieku Paryż zaczął budować swoje podziemne metro, a miasto rosło coraz bardziej. Nowe tunele i budynki wypierały farmy grzybów. Krok po kroku hodowcy opuszczali paryskie kamieniołomy i przenosili się do jaskiń w innych częściach Francji, na przykład w dolinie Loary, gdzie wiele grzybów uprawia się w jaskiniach do dziś.

Tajemne farmy pod Paryżem dokonały jednak czegoś niesamowitego. Udowodniły, że grzyby można uprawiać w ogromnych ilościach, przez cały rok. Ten pomysł miał wkrótce popłynąć przez ocean.