Królestwo grzybów

Własne królestwo

Naukowcy dzielą wszystkie żywe istoty na wielkie grupy zwane królestwami. Przez długi czas ludzie sądzili, że są tylko dwa: rośliny i zwierzęta. Grzyby wrzucano do jednego worka z roślinami, bo wydają się wyrastać z ziemi i pozostają w jednym miejscu.

Ale grzyby wcale nie są roślinami. Dziś naukowcy przyznają grzybom własne królestwo: Grzyby (Fungi). Znajduje się ono między roślinami a zwierzętami, a pod pewnymi względami grzyby są bliżej nas, zwierząt, niż roślin.

Dlaczego grzyby nie są roślinami

Rośliny są producentami. Same wytwarzają pokarm ze światła słonecznego dzięki zielonemu barwnikowi zwanemu chlorofilem, w procesie zwanym fotosyntezą. Grzyby nie mają chlorofilu i nie potrafią fotosyntetyzować. Nie potrafią same wytworzyć pokarmu.

Zamiast tego grzyby są rozkładaczami i żywicielami zewnętrznymi. Wydzielają na swój pokarm specjalne soki zwane enzymami. Enzymy rozkładają pokarm na maleńkie cząsteczki, a grzyb wchłania te cząsteczki. Nazywa się to odżywianiem przez wchłanianie — trawienie pokarmu na zewnątrz, a potem wchłanianie go.

Zaskakujący budulec

Oto trop, że grzyby nie są roślinami. Ściany komórkowe roślin zbudowane są z materiału zwanego celulozą. Ściany komórkowe grzybów zbudowane są z chityny (wymawiaj: chi-ty-na).

Chityna to ten sam twardy materiał, z którego zbudowane są pancerze chrząszczy, krabów i innych owadów. Ściana komórki grzyba przypomina więc bardziej pancerz chrząszcza niż źdźbło trawy. To jeden z powodów, dla których naukowcy mówią, że grzyby są bliżej zwierząt niż roślin.

Czym więc jest grzyb?

Zbierzmy dowody:

• Brak chlorofilu — nie potrafi wytwarzać pokarmu ze światła słonecznego.

• Wchłania pokarm za pomocą enzymów, podobnie jak zwierzęta trawią pokarm (tylko że na zewnątrz).

• Ściany komórkowe z chityny, jak pancerze owadów, a nie z celulozy jak u roślin.

• Rośnie jako sieć nici zwanych strzępkami, które razem tworzą grzybnię.

Do grzybów należą grzyby kapeluszowe, pleśnie, mączniaki i drożdże. Niektóre są mikroskopijne. Inne, jak opieńka miodowa, należą do największych żywych organizmów na Ziemi.

Bezpieczeństwo przede wszystkim: wiedza naukowa nie sprawia, że dzikie grzyby są bezpieczne do jedzenia. Wiele z nich jest trujących i wygląda jak grzyby jadalne. Nigdy nie zbieraj i nie jedz dzikich grzybów bez dorosłego eksperta. Nasze zestawy hodowlane wykorzystują znane, bezpieczne, jadalne gatunki.