Paciência e Cuidado

Duas fases, duas tarefas

O teu mini-cultivo passa agora por duas fases, e cada uma pede algo diferente de ti. Primeiro vem a colonização, quando o micélio consome o substrato. Depois vem a frutificação, quando os cogumelos de facto se formam. Saber em que fase estás diz-te exatamente o que fazer.

Fase um: colonizar no escuro

Logo depois de juntares o micélio inicial, coloca o teu recipiente num local quente e pouco iluminado. Uma temperatura ambiente constante de cerca de 20 a 24 graus Celsius (aproximadamente 68 a 75 graus Fahrenheit) é ideal. A luz ainda não é necessária, nem tão-pouco pulverizar água.

Agora a parte mais difícil: esperar. Ao longo de uma a três semanas, vais ver o micélio branco a espalhar-se a partir de cada pedaço de micélio inicial até se juntar todo e o bloco inteiro ficar branco. Essa tomada de conta branca é o teu objetivo, porque um bloco totalmente colonizado é forte o suficiente para resistir aos bolores tardios.

Enquanto esperas, sê um cientista. Verifica todos os dias e mantém um caderno de notas simples:

• O micélio saudável é branco brilhante e pode cheirar fresco, um pouco a cogumelo.

• Sinais de aviso são manchas verdes, pretas ou de bolor cinzento-azulado felpudo, ou um cheiro azedo e desagradável.

Se encontrares uma mancha má, avisa o teu adulto responsável. Um problema pequeno pode ser cortado e retirado, mas um bloco muito contaminado deve ser deitado fora — nunca aberto e cheirado de perto — e simplesmente tentas outra vez. Todo o cultivador perde um lote de vez em quando; faz parte de aprender.

Fase dois: despertar os cogumelos

Assim que o bloco estiver totalmente branco, está pronto para frutificar. Para despertar os cogumelos, muda o mundo dele para parecer ar fresco de outono:

1. Faz um pequeno corte ou abre uma janela no saco. Isto diz ao micélio: há espaço para crescer aqui fora.

2. Move-o para luz indireta — luz do dia suave, nunca sol direto e quente. Os cogumelos não se alimentam de luz como as plantas, mas usam-na para saber em que direção crescer.

3. Dá-lhe ar fresco e humidade. Pulverizar com água limpa uma ou duas vezes por dia mantém a superfície húmida.

Cerca de uma semana depois destas mudanças, aparecem pequenos primórdios — bebés cogumelo não maiores do que a cabeça de um alfinete. Depois crescem depressa, muitas vezes a dobrar de tamanho todos os dias.

Colheita e depois

Colhe os cogumelos-ostra quando os chapéus se abrirem bem, como leques, mas antes de as bordas enrolarem. Roda o cacho inteiro suavemente para o soltar, em vez de o cortar. Continua a cuidar do bloco depois disso, porque pode dar uma segunda ou até terceira colheita mais pequena.

Antes de comer qualquer coisa: lava as mãos, e um adulto cozinha os cogumelos por completo — os cogumelos-ostra nunca se comem crus. E a regra que nunca muda: só cultivamos e comemos espécies conhecidas e seguras, nunca um cogumelo selvagem.

Do lixo de cozinha a um prato de cogumelos que cultivaste desde o início — isso é uma verdadeira técnica de cultivo. Muito bem, jovem cientista dos cogumelos!