O Teu Próprio Substrato

Além do bloco já pronto

O teu primeiro kit de cultivo já trazia o alimento dentro do saco. Esse alimento tem um nome: substrato. O substrato é simplesmente o material do qual os cogumelos se alimentam e através do qual crescem. Num kit, costuma ser palha ou serradura que uma empresa preparou para ti.

Neste curso vais dar o próximo passo e fazer o teu próprio substrato com coisas que a maioria das casas deita fora. É uma verdadeira técnica de cultivador, e transforma lixo em alimento.

Do que gostam os cogumelos-ostra

Os cogumelos-ostra são campeões. Já foram cultivados em mais de 200 materiais diferentes de resíduos agrícolas e de cozinha, e é por isso que são perfeitos para um primeiro cultivo caseiro. Dois dos ingredientes mais fáceis são:

• Borras de café usadas — a borra húmida que fica no filtro depois de fazer café. É rica em nutrientes e, como já passou água quente por ela, começa relativamente limpa.

• Palha — os caules secos de plantas de cereais, como o trigo. É barata, arejada, e dá espaço ao micélio para se espalhar.

Muitos cultivadores misturam os dois. Uma mistura comum é cerca de três partes de borras de café para uma parte de palha. A palha impede que o café se compacte num bloco denso e sem ar, e o ar é algo de que o micélio precisa mesmo.

A frescura é importante

Aqui está uma regra que mantém o teu cultivo saudável: usa apenas borras de café com menos de um dia. As borras frescas ainda estão bastante livres de bolores. Se as borras ficarem paradas vários dias, bolores indesejados começam a instalar-se, e são exatamente esses bolores que vais combater mais tarde.

Por isso, o melhor plano é recolher as borras no mesmo dia em que o café é feito. Se não as puderes usar de imediato, espalha-as para secar ou guarda-as no frigorífico por pouco tempo.

Porque isto é mais difícil do que um kit

Um bloco de kit foi limpo numa fábrica. O teu substrato caseiro ainda não foi limpo, por isso carrega seres vivos minúsculos que não consegues ver: bactérias, leveduras e esporos de bolor. Alguns são inofensivos, mas outros adorariam comer o teu substrato antes que os cogumelos consigam.

Esse é o desafio de ir além do kit. Na próxima lição vais aprender a reduzir esses concorrentes só com água quente e a ajuda de um adulto — sem produtos químicos.

Uma regra que nunca muda: só cultivamos espécies conhecidas e seguras, como o cogumelo-ostra, a partir de micélio de confiança. Nunca apanhamos nem comemos cogumelos selvagens, e nunca comemos nenhum cogumelo cru.

Agora já sabes o que é o substrato e como construir um com café e palha. A seguir, vamos limpá-lo.