Uma Pegada Pequena

O que é uma pegada?

Quando falamos do planeta, uma pegada não é a marca deixada por um sapato. Significa quantos recursos da Terra um alimento gasta antes de chegar ao teu prato. Cultivar comida exige terra, água e energia. Um alimento com uma pegada pequena usa só um pouco de cada coisa. Um alimento com uma pegada grande usa muito.

Os cogumelos do teu kit têm uma das pegadas mais pequenas de qualquer alimento que possas cultivar. Vamos ver porquê.

Quase nenhuma terra

Muitos alimentos precisam de um espaço enorme. Um campo de trigo ou um pasto para o gado pode estender-se até onde a vista alcança. Os cogumelos são diferentes porque crescem para cima, não para os lados.

Os cultivadores empilham blocos e prateleiras de cogumelos em filas altas, como livros numa estante. Como crescem no escuro, nem sequer precisam de campos ensolarados. De facto, um estudo sobre quintas de cogumelos descobriu que, num único pé quadrado de espaço de cultivo, os produtores conseguem produzir cerca de 3 quilos (7 libras) de cogumelos por ano. É muita comida vinda de um espaço mais pequeno do que uma manta de mesa.

Um golinho de água

Cultivar comida costuma exigir muita água. Esse mesmo estudo mediu a água usada para cultivar cogumelos nos Estados Unidos. Descobriu que produzir meio quilo (uma libra) de cogumelos usou apenas cerca de 1,8 galões (cerca de 6,8 litros) de água.

Para teres uma ideia, 1,8 galões é mais ou menos um jarro grande de água. Muitos outros alimentos, sobretudo a carne, precisam de dezenas ou até centenas de vezes mais água para o mesmo peso. O teu kit precisa de ainda menos, porque basta borrifá-lo com um pulverizador.

Suave com a energia

Energia é a eletricidade e o combustível usados para cultivar, arrefecer e transportar comida. A mesma investigação descobriu que cultivar meio quilo (uma libra) de cogumelos usou cerca de 1 quilowatt-hora de energia, que é mais ou menos o que um frigorífico de casa gasta num dia.

Os cogumelos também poupam energia de uma forma inteligente. Crescem à temperatura normal de uma sala e não precisam de sol, por isso não é preciso construir grandes estufas aquecidas.

Porque é que isto soma tudo

Juntando tudo, os cogumelos são mesmo um alimento amigo do planeta:

• Pouca terra, porque crescem empilhados para cima

• Pouca água, basta um borrifo para os manter húmidos

• Pouca energia, cultivados num ambiente fresco e escuro

• Cultivados a partir de desperdício, por isso não competem com os campos agrícolas

Os números reais são importantes, por isso estes valores vêm de um estudo de dois anos feito em quintas de cogumelos reais. As pegadas variam de quinta para quinta e de alimento para alimento, por isso pensa nestes números como exemplos úteis, não regras exatas para todos os cogumelos em todo o lado.

Quando cultivares e depois cozinhares o teu kit com um adulto, não estás só a fazer um lanche. Estás a escolher um alimento que trata o planeta com carinho.