Um Cogumelo que Adora Composto

Cada cogumelo tem o seu alimento preferido

Os cogumelos não conseguem fazer o seu próprio alimento a partir da luz solar, como as plantas verdes. Em vez disso, são decompositores — seres vivos que se alimentam decompondo matéria morta. O seu corpo em forma de fios, o micélio (diz-se mi-SÉ-lio), espalha-se pelo alimento e digere-o lentamente.

Cogumelos diferentes gostam de alimentos diferentes. Os cogumelos-ostra adoram palha e madeira frescas. O champignon é mais seletivo. A sua refeição preferida é o composto — uma mistura rica, escura e decomposta de palha e estrume animal. É verdadeiramente um amante de composto.

Cozinhar o composto primeiro

Não podes simplesmente amontoar palha e estrume e esperar cogumelos perfeitos. Os produtores de cogumelos preparam o composto em fases cuidadosas, e este é um trabalho industrial de adultos, feito em grandes explorações.

• Fase 1: Palha, estrume e água são misturados em pilhas altas e revirados muitas vezes. Bactérias úteis e outros micróbios minúsculos aquecem a pilha enquanto trabalham. Pode ficar a fumegar de tão quente lá dentro.

• Fase 2: O composto é levado para uma sala quente e é pasteurizado — aquecido com ar quente durante algum tempo. Esta etapa de aquecimento elimina pragas, ervas daninhas e bolores indesejados, deixando um alimento limpo que só o champignon vai aproveitar.

Pensa nisto como cozinhar lentamente a refeição perfeita antes de o convidado chegar. Como usa calor e máquinas pesadas, só adultos com formação fazem esta parte.

A chegada do micélio semente

Depois de o composto arrefecer até uma temperatura segura, o produtor adiciona o próprio cogumelo. Mas não se pode plantar um cogumelo como uma semente. Em vez disso, os cultivadores usam semente de micélio: grãos de centeio ou milho-painço já cobertos de micélio vivo.

A semente de micélio é misturada em todo o composto. De cada grão, o micélio branco avança para fora, explorando e comendo, até que todo o bloco fique entrelaçado com finos fios brancos. Esta fase chama-se corrida do micélio, e normalmente demora cerca de duas semanas numa sala quente e escura.

Cheio de alimento, mas ainda sem cogumelos

Aqui está a parte estranha. Quando a corrida do micélio termina, o composto está repleto de micélio saudável e de imenso alimento — mas quase não aparecem cogumelos.

O micélio está satisfeito só a comer e a espalhar-se. Não tem razão nenhuma para produzir cogumelos. Para o mudar do modo de crescimento para o modo de frutificação, o produtor tem de fazer mais uma coisa engenhosa. Na próxima lição, vais descobrir exatamente o que é: a famosa camada de cobertura.