Ciupercile Noastre de Hrană

Un regn al său

Ciupercile nu sunt plante, și nici animale. Aparțin propriului lor grup de ființi vii, numit un regn. Oamenii de știință îl numesc regatul ciupercilor, iar ciuperci, mucegaiuri și drojdii aparțin tuturor acestora, alături de nenumărate alte feluri pe care majoritatea oamenilor nu le observă niciodată.

Majoritatea ciupercilor trăiesc ca o rețea ascunsă sub pământ din fire super subțiri numite hife. Un ghem de hife se numește micelie, și poate să se răspândească prin pământ, lemn sau frunze vechi, absorbind liniștit hrană. Ciuperca pe care ai putea s-o vezi apărând într-o grădină este de fapt doar partea de fructificare, trimisă să elibereze spore, care sunt micile pete pe care le folosesc ciupercile să se răspândească și să crească o micelie nouă în altă parte.

Oamenii din întreaga lume se bucură să mănânce ciuperci, cum ar fi ciuperci de buton, ciuperci ostreacă și ciuperci shiitake. Acestea sunt cultivate cu atenție pe ferme sau în kiturile de cultivare, în condiții curate, astfel încât oamenii să știe exact ce mănâncă. Iată regula de aur a siguranței: mănâncă doar ciuperci care vin dintr-un kit de cultivare sau dintr-un magazin, mereu cu un adult, și mereu gătite, niciodată crude. Ciupercile sălbatice pot arăta foarte asemănător unele cu altele, iar unele sunt periculoase, deci niciodată nu culegem și nu mâncăm ciuperci găsite afară.

O alternativă la carne cultivată din ciuperci

Proteinele sunt nutrienți de care corpul nostru are nevoie pentru a dezvolta mușchi puternici, și majoritatea oamenilor le obțin din carne, fasole sau produse lactate. Dar oamenii de știință au găsit o altă sursă surprinzătoare: ciupercile.

Un produs numit proteina din ciuperci se face cultivând o ciupercă anumită în tancuri uriașe, un proces numit fermentație. În interiorul rezervorului cald și atent controlat, firele ciupercii se înmulțesc incredibil de repede, dublânduse iar și iar până când este suficient pentru a recolta și a transforma în mâncare. Un produs cunoscut de proteină din ciuperci este Quorn, care este folosit pentru a face mici, nugete și carne tocată fără carne care au un gust copios și satisfăcător.

Cultivarea proteinei din ciuperci folosește mult mai puțin pământ, apă și terenuri agricole decât creșterea bovinelor sau porcilor, și produce mai puține gaze cu efect de seră pe parcurs. Asta o face o opțiune interesantă pe măsură ce lumea caută modalități de a hrăni mai mulți oameni fără a folosi mai mult din spațiul și resursele limitate ale planetei.

Fermente antice, încă lucrand astazi

Oamenii au fost de fapt mănâncând ciuperci de mii de ani, adesea fără să realizeze. Drojdia, o ciupercă unicelulară, este ceea ce face ca aluatul de pâine să crească. Pe măsură ce drojdia se hrănește cu zaharurile din aluat, eliberează mici bule de gaz, care umfla aluatul în pâine moale și aerată pe măsură ce se coace.

Unele brânzuri primesc, de asemenea, gustul și textura lor de la ciuperci. Venele albastre care traversează brânza albastră și marginea albă moale pe brânzuri cum ar fi brie sunt făcute de mucegaiuri pe care brânzarii le adaugă intenționat, în moduri atente și controlate, transformând un bloc obișnuit de curd în ceva cu totul nou.

Privind Spre Viitor

De la ciuperci cultivate la proteina din ciuperci fermentată la drojdia care lucrează liniștit în interiorul pâinii tale, ciupercile au fost hrănind oamenii pentru foarte mult timp, cu mult înainte ca cineva să înțeleagă exact ce erau ele. Pe măsură ce oamenii de știință continuă să cerceteze modalități noi de a cultiva și a folosi ciupercile, acestea ar putea deveni o parte și mai mare a felului cum hrănim o lume în creștere, în mod sustenabil, sănătos și delicios.