Materiale din Micelie

Cultivând în loc de fabricare

Majoritatea materialelor pe care le folosim, cum ar fi plasticul sau metalul, sunt fabricate în fabrici folosind căldură, substanțe chimice și multă energie. Dar dacă un material ar putea pur și simplu să se cultive singur?

Asta se întâmplă exact cu micelie, rețeaua încurcată de celule fungale asemănătoare firelor numite hife. Având hrană potrivită, umiditate și căldură, micelie poate să se răspândească prin aproape orice material, de la rumeguș la reziduuri vechi de culturi, țesândurile pe toate în masă solidă și ceva spongioasă. Designerii și inginerii au realizat că dacă formezi și ustuci acea masă exact în momentul potrivit, obții un material cu totul nou, cultivat în loc de făcut, folosind un organism viu ca constructor.

"Piele" din micelie

O utilizare interesantă a miceliei este ca alternativă la pielea de animal. Când micelie este cultivată în foi subțiri și plate și apoi tratată și uscată, poate să ajungă să simtă surprinzător de asemănătoare cu pielea: flexibilă, puternică și cu o textură naturală. Acest material din micelie poate fi folosit pentru a face lucruri cum ar fi genti, pantofi și portofele, fără a fi nevoie să crești animale pentru pielea lor.

Este, de asemenea, biodegradabil, înseamnă că se poate descompune natural în timp în loc să stea într-o groapă de gunoi timp de secole cum fac multe materiale plastice și sintetice. Deja mai multe companii de modă și design experimentează cu piele din micelie în produse reale, lucrând la felul cum s-o facă durabilă pentru utilizare zilnică.

Ambalaj care înlocuiește spuma de plastic

Probabil ai văzut ambalaj alb de spumă folosit pentru a proteja articolele fragile cum ar fi televizoare sau borcane de sticlă în timpul livrării. Acea spumă este de obicei făcută din plastic, și poate dura sute de ani să se descompună în natură.

Unele companii acum cultivă ambalaj din micelie. Amestecă sporele fungale cu materiale vechi de fermă, cum ar fi coajă de porumb, apoi împachetează amestecul într-o matriță formată exact ca articolul care are nevoie de protecție. Peste aproximativ o săptămână, micelie crește și leagă totul într-o pernă fermă și adaptată. Dupa aceea, este uscată pentru a opri creșterea în continuare. Spre deosebire de spuma de plastic, acest ambalaj poate fi composto acasă, transformânduse înapoi în materie prietenoasă cu solul în loc de gunoi care se prelungește timp de secole.

Cărămizi, și o fabrică verde a viitorului

Cercetătorii au experimentat chiar și cu cărămizi din micelie. Prin cultivarea miceliei printr-un amestec de materiale cum ar fi paie sau cioturi de lemn în interiorul unei mucii în formă de cărămidă, apoi uscând-o, pot crea un bloc ușor care este surprinzător de puternic și un izolator natural bun, înseamnă că ajută la ținerea clădirilor calde sau răcoroase. Aceste cărămizi sunt încă testate și îmbunătățite, dar sugerează un viitor unde unele clădiri ar putea fi cultivate aproape la fel de mult cât sunt construite, folosind mult mai puțin beton și mai puține cărămizi arse în cuptoare care consumă multă energie.

Ceea ce face materialele din micelie atât de interesante este că cultivarea lor folosește mult mai puțină energie decât fabricarea plasticului sau pielei, și adesea pot fi făcute din gunoi care ar fi aruncat altfel. Oamenii de știință și designerii încă învață cum să facă materialele din micelie mai puternice și mai ușor de produs la scară mare, dar această "fabrică verde" fungală arată cum privind îndeaproape natura poate inspira căi cu adevărat noi de a face lucrurile de care avem nevoie.