Fabrica de ciuperci

Cel mai mic constructor din natură

Sub pământ, în interiorul unui buștean căzut sau într-un sac de paie, ciupercile cresc o rețea vie numită micelium (se pronunță "mi-ţeli-um"). Este alcătuită din milioane de fire mult mai subțiri decât un fir de păr, numite hife. Pe măsură ce aceste fire cresc, ele se împletesc printre bucățile de hrană și leagă totul în jurul lor într-o masă solidă și elastică.

Iată partea uimitoare: această rețea acționează ca un adeziv natural. Dă-i miceliului o grămadă liberă de bucăți — rumeguș, paie, coceni de porumb — și el va pătrunde prin toată grămada, legând-o într-o singură formă puternică. Fără nicio mașinărie de fabrică. Ciuperca face singură construcția.

Crescute, nu fabricate

Majoritatea lucrurilor din jurul tău sunt fabricate. Plasticul este obținut din petrol în fabrici uriașe. Pielea este tăiată din pielea animalelor. Toate acestea consumă multă energie, iar plasticul poate rămâne sute de ani în mare sau într-o groapă de gunoi.

Așa că oamenii de știință și designerii au avut o idee îndrăzneață. Ce-ar fi dacă am putea crește materiale, în loc să le fabricăm? Hrănești o ciupercă cu resturi de la fermă, o lași să crească în forma dorită, apoi o usuci ușor ca să oprești creșterea. Rezultatul este un obiect solid care, cu puțin timp înainte, era viu.

Această idee are un nume: micofabricație, care înseamnă pur și simplu "construirea de lucruri cu ajutorul ciupercilor".

De ce ciuperca este o fabrică excelentă

Miceliul are câteva superputeri care îl fac perfect pentru această treabă:

• Mănâncă deșeuri. Cocenii de porumb, rumegușul și bucățile de cânepă pe care fermele le-ar arunca devin hrana lui.

• Are nevoie de foarte puțin — fără lumină solară și aproape deloc energie, ca să crească.

• Crește repede. Multe forme sunt gata în aproximativ o săptămână.

• Când ai terminat de folosit obiectul, acesta poate fi compostat, transformându-se în hrană pentru sol, în loc să stea într-o groapă de gunoi.

În lecțiile următoare vei întâlni trei lucruri crescute din micelium: ambalaje care protejează colete, un material moale asemănător pielii și chiar cărămizi pentru clădiri. Apoi vei crește tu însuți o formă.

Ciuperca este cu adevărat o fabrică ce crește.