Ambalaje care cresc singure

Problema cu spuma de polistiren

Gândește-te la ultima dată când ai desfăcut un colet mare. Înăuntru se afla probabil spumă albă care ținea obiectul în siguranță. Acea spumă, numită polistiren, este ușoară și protectoare — dar este făcută din petrol, este greu de reciclat și poate rămâne într-o groapă de gunoi sute de ani.

O companie numită Ecovative a pus o întrebare inteligentă: ar putea o ciupercă să facă această treabă în locul spumei? Răspunsul a fost da.

De la deșeuri de fermă la o carcasă protectoare

Iată cum se fabrică ambalajele crescute. Seamănă puțin cu coacerea unei prăjituri, doar că "aluatul" este viu.

1. Resturile de la fermă, precum tulpinile de cânepă sau cocenii de porumb, sunt curățate și tocate. Singure, acestea sunt deșeuri de valoare mică.

2. Bucățile sunt amestecate cu micelium, rețeaua ciupercii.

3. Amestecul este îndesat într-un mulaj — un recipient având exact forma piesei de ambalaj de care este nevoie.

4. Stă într-o cameră întunecată timp de aproximativ 5 până la 7 zile. Firele de micelium cresc prin toate bucățile și le lipesc într-o singură formă solidă. Nu are nevoie de lumină solară și aproape deloc de apă.

5. În final, piesa este încălzită și uscată. Căldura oprește creșterea ciupercii și face forma fermă și stabilă.

Rezultă o piesă de ambalaj ușoară și rezistentă — crescută, nu fabricată în mod obișnuit.

Mai bine pentru planetă

Ambalajele crescute au avantaje reale față de spuma de plastic:

• Sunt compostabile acasă. Când ai terminat de folosit ambalajul, îl poți sfărâma și adăuga în compost sau în grădină, unde se transformă în pământ în câteva săptămâni — nu în secole.

• Folosesc deșeuri de fermă ca ingredient principal, în loc de petrol.

• Creșterea lor folosește doar o mică parte din energia necesară pentru fabricarea spumei de plastic.

Companii mari au folosit ambalaje din ciuperci pentru a expedia în siguranță mobilă, aparate electronice și sticle. Data viitoare când un colet fragil ajunge la ușa ta, imaginează-ți că protecția din interior a fost crescută de o ciupercă în aproximativ o săptămână — și apoi imaginează-ți-o transformându-se în pământ de grădină, nu în gunoi.