Det smarta, sökande nätverket

Mer än en trasslig hög

Hittills kan myceliet ha låtit som en enkel bunt trådar. Men det gör något som känns nästan smart: det söker. Nätverket växer inte bara slumpmässigt. Det utforskar, känner av och styr mot mat och bort från trubbel.

En svamp har ingen hjärna och inga ögon. Ändå beter sig hela nätverket smart. Låt oss se hur.

Att känna av hinder

När en hyfspets trycker framåt kan den stöta på saker — en hård klump, en kant, en vägg, en ficka den inte kan tränga igenom.

När en spets möter ett hinder den inte kan komma förbi fortsätter den inte bara att trycka på i onödan. Den känner av beröringen och byter riktning, styr runt hindret och fortsätter. Forskare har ett namn för denna styrning genom beröring: tigmotropism (uttalas "tigg-moh-tro-PISM"). Det betyder att ändra sin växtriktning på grund av det man rör vid.

Spetsen är alltså lite som en person som går i mörkret med händerna framför sig. Känner en vägg — svänger — fortsätter. Inga ögon behövs, bara beröring.

Att följa maten

Hyfer undviker inte bara saker. De rör sig också mot bra saker. Svampar kan känna av var mat och gynnsamma förhållanden finns, och de växer starkare i den riktningen.

Det betyder att nätverket gör val hela tiden:

Sträcker sig mot den rikaste maten.
Styr runt en återvändsgränd.
Förgrenar sig för att utforska ett nytt område.
Växer långsammare där det inte finns något värt att äta.

Ingen enskild spets bestämmer. Men tillsammans gör tusentals kännande, styrande spetsar att hela myceliet beter sig som en sökande upptäcktsresande som ständigt hittar den bästa vägen.

Ett levande nätverk

Eftersom alla trådarna är sammankopplade fungerar myceliet som ett anslutet nätverk — lite som vägar som länkar samman många städer, eller ledningar som länkar en stad. Mat och signaler kan röra sig längs trådarna från en del av nätverket till en annan.

Det är därför forskare ibland kallar mycel för ett "levande nätverk". Det kan sprida ut sig, hitta mat på flera ställen samtidigt och skicka det den samlat in tillbaka genom sina trådar. Vissa vilda svampar bygger nätverk som sträcker sig väldigt långt under jorden, och letar tyst hela tiden.

Blocket, sett på rätt sätt

Titta nu på ditt odlingsblock igen. Det är ingen tråkig klump. Det är ett sökande, kännande, beslutsfattande nätverk — en upptäcktsresande utan hjärna som ändå lyckas hitta sin väg.

Det är hela kursens stora omtolkning. Svamparna är fina, men det verkliga underverket är det vita nätverket därunder: som äter, växer och söker varje sekund.

Vi kan beundra hur smarta vilda svampnätverk är — men vi studerar dem genom att bara titta, läsa och anteckna. Vi rör aldrig, plockar aldrig och äter aldrig vilda svampar eller svampar utomhus. För odling använder vi bara trygga, odlade kit.