Vad är det vita luddet?

Den mest spännande delen av ditt kit

När folk tittar på ett svampodlingskit väntar de oftast bara på svamparna. Blocket därunder — den vita, luddiga, lite tråkiga klumpen — brukar ingen bry sig om.

Men här kommer twisten: det blocket är den riktiga levande varelsen. Svamparna är bara den del den skjuter fram för att göra sporer, lite som ett äpple på ett träd. Det vita luddet är själva svampen, vaken och levande, just nu.

Så vad är det egentligen?

Möt hyferna

Om du kunde zooma in på det vita luddet med ett kraftfullt mikroskop skulle du inte se ett fast skum. Du skulle se tusentals otroligt tunna trådar, alla intrasslade i varandra.

Varje enskild tråd kallas en hyf (uttalas "hyyf"). Flera av dem kallas hyfer. En hyf är ett litet levande rör, mycket tunnare än ett av dina hårstrån. Den växer längre och längre och delar sig i grenar på vägen.

Hyfer är så tunna att en ensam är osynlig för ögat. Men när miljontals av dem växer tillsammans på samma ställe kan du till slut se dem — som det där mjuka vita luddet.

Nätverket har ett namn: mycel

Hela det intrasslade nätverket av hyfer, alla sammankopplade, kallas mycel (uttalas "my-SEEL").

Tänk på det så här:

• En tråd = en hyf

• Hela det sammankopplade nätverket av trådar = myceliet

Myceliet är svampens huvudkropp. Det är ingen dekoration och det har inte blivit mögligt av misstag. Det är svampen som gör sitt riktiga jobb: sprida sig genom sin mat, äta och växa.

Inuti ditt kit har myceliet vuxit igenom hela blocket och slingrat sig runt varenda smula av sågspån eller halm. Det är därför blocket känns fast och ser vitt ut. Det är fullpackat med levande trådar.

En kropp ut och in

Här kommer en märklig och fantastisk idé. Din kropp håller sin mat på insidan — du stoppar mat i munnen och magen gör jobbet.

En svamp gör tvärtom. Dess kropp, myceliet, växer in i och runt sin mat. Den lever mitt i sin middag. I nästa lektion får du veta hur den faktiskt äter.

Ditt kit odlar en trygg, odlad svamp, utvald för odling hemma. Vi tittar på, lär oss om och odlar dessa — men vi plockar eller äter aldrig vilda svampar som vi hittar utomhus.

Så nästa gång du kastar en blick på det där blocket, kom ihåg: du tittar inte på förpackning. Du tittar på ett levande nätverk av tusentals trådar. Det är myceliet.