Näringskretsloppet

Ingenting går till spillo

Ett levande träd är fullt av goda ämnen. Det innehåller näringsämnen — mineraler som kväve, fosfor och kalium som alla levande varelser behöver för att växa. Trädet har hämtat många av dem ur jorden för länge sedan.

När trädet dör finns alla dessa näringsämnen fortfarande kvar inuti det, inlåsta i veden. Om de förblev inlåsta för alltid skulle jorden så småningom ta slut, och nya växter skulle ha svårt att växa. Men naturen har ett smart svar: näringsämnena används om och om igen. Det kallar vi näringskretsloppet.

Svampar lämnar tillbaka näringen

Här kommer svamparna in i bilden. När saprotrofa svampar bryter ner den döda veden och löven splittrar de materialet och frigör den inlåsta näringen. En del av näringen går till svampen själv. Resten släpps fri ner i jorden nedanför.

Nu blir jorden rik igen. Forskare har till och med mätt detta: marken under en murken trädstam innehåller mer kol och kväve än jorden i närheten. Den näringsrika jorden är precis vad unga växter och träd behöver.

Så vägen ser ut så här:

• Ett träd växer och tar näring från jorden.

• Trädet dör och faller.

• Svampar bryter ner veden och frigör näringen.

• Näringen återvänder till jorden.

• Nya växter tar upp näringen och växer.

Sedan börjar allt om igen. Runt och runt — ett kretslopp utan början och utan slut.

Materiens kretslopp

Tänk efter vad det här egentligen betyder. Atomerna i ett löv på skogsmarken idag kan en gång ha varit en del av ett träd som föll för hundra år sedan. Och en dag kanske de blir en del av ett helt nytt träd som ännu inte ens har grott.

Materia blir aldrig nyskapad och försvinner aldrig — den bara återvinns. Samma byggstenar rör sig från jord, till växt, till död växt, till svamp, och tillbaka till jord igen. Svampar är arbetarna som håller kretsloppet igång. Utan dem skulle kretsloppet brytas, och flödet av näring skulle stanna.

Varför detta angår oss

Denna tysta återvinning är inte bara en skogsgrej. Bönder och trädgårdsodlare är också beroende av den. Rik, hälsosam jord skapas delvis av att svampar och andra nedbrytare bryter ner gamla växter till mat för nya. Även komposthögen i en trädgård fungerar för att svampar och bakterier återvinner gårdagens matrester till morgondagens jord.

Kom ihåg säkerhetsregeln: svampar är fantastiska att lära sig om, men plocka eller ät aldrig vilda svampar. Njut av dem med ögonen, inte med munnen.

Varje svamp på en trädstam är en liten del av en enorm, oändlig återvinningsmaskin — och nu vet du hur den snurrar.