Escondido Todo el Año

¿Dónde van los hongos?

En invierno o un verano seco, podrías caminar por el mismo bosque y no ver ningún hongo. ¿Eso significa que los hongos han desaparecido? Para nada. Todavía están ahí, solo escondidos.

La red bajo tus pies

Bajo tierra, y dentro de troncos, hojas y suelo, una red gigante de hilos delgados llamada micelio se expande tranquilamente. Esta red es el verdadero cuerpo del hongo. Los hongos que a veces ves sobre tierra son solo una pequeña y temporal parte, hecha solo para liberar esporas.

El micelio puede ser minúsculo, o puede extenderse a una distancia gigante a través del suelo, a veces incluso conectándose a las raíces de los árboles. Algunos hongos llamados micorriza viven en una asociación amistosa con las raíces de los árboles: el hongo ayuda al árbol a absorber agua y nutrientes del suelo, y el árbol comparte algo del azúcar que hace de la luz solar. Es un intercambio que ayuda a ambos.

Siempre trabajando, raramente descansando

Sin ningún hongo visible, el micelio se mantiene ocupado todo el año:

• Crece lentamente a través del suelo y la madera, buscando comida nueva

• Descompone hojas y ramas muertas usando enzimas, sus ayudantes especiales que ablandan la comida fuera de sus propios hilos

• Almacena energía y agua para más tarde

En clima muy frío o muy seco, el micelio simplemente se ralentiza, un poco como cuando te acurrucas bajo una manta y descansat más en un día congelador. No muere. Espera.

Esperando el momento correcto

El micelio es paciente. Podría esperar semanas, o incluso meses, solo la combinación correcta de calidez, humedad y comida antes de que tenga suficiente energía para construir un hongo. Por eso los hongos parecen aparecer de repente de la nada. En verdad, el hongo ha estado vivo y trabajando bajo tierra todo el tiempo, y el hongo es simplemente el momento en que finalmente tiene suficiente para fructificar.

Respeta lo que no puedes ver

Porque mucha vida fúngica está escondida bajo tierra, es fácil olvidar que está ahí. Trata de no cavar el suelo ni pelar la corteza de los troncos solo para buscar micelio. Esa red escondida es el hogar de algo viviente, haciendo trabajo importante manteniendo el bosque saludable, incluso cuando no puedes ver un solo hongo.