Sella con cera

El sellado final

Tu tronco está lleno de clavijas vivas, pero cada una sigue abierta al aire en la parte superior de su agujero. Los agujeros abiertos son un problema. El micelio, todavía tierno, puede secarse, y otros hongos, insectos o bacterias pueden colarse y competir con tu shiitake por la madera. La solución es una fina capa de cera sobre cada agujero.

Encerar es el paso que convierte una fila de agujeros en una granja sellada y protegida. Vale la pena hacerlo con cuidado: un agujero olvidado es un punto débil.

Qué tipo de cera

Los cultivadores usan cera apta para alimentos, sencilla y sin perfume. Las opciones más comunes son:

• Cera para queso (la que recubre los bloques de queso)

• Cera de soja

• Cera de abeja

Evita las velas perfumadas o las ceras de colores; quieres algo limpio y natural en contacto con tu tronco de cultivo de alimentos. La cera debe fundirse hasta quedar líquida para poder aplicarla a toquecitos, y aquí está la parte importante: fundir cera es tarea caliente y solo para adultos. La cera caliente puede quemar, y si se calienta demasiado puede incluso prender fuego. El adulto la calienta y la manipula; tú te mantienes a distancia planificando y observando.

Sellando cada agujero

Cuando el adulto tenga lista la cera líquida y caliente, cada clavija recibe una pequeña tapa:

1. Se pone una gota de cera justo sobre la clavija y la boca del agujero.

2. Se alisa para que cubra toda la abertura, un poco como extender bálsamo labial.

3. Se enfría en segundos formando un sello firme.

Puedes ayudar señalando cualquier agujero que se haya pasado por alto, y contando los agujeros sellados frente a tu total de unos 50. Un equipo cuidadoso sella cada uno de ellos.

Deja los extremos sin sellar

Aquí hay una regla sorprendente: no debes encerar los dos extremos cortados del tronco. Es tentador sellarlo todo, pero el tronco necesita respirar y retener humedad. Cubrir ambos extremos podría dejar fuera la humedad, y el hongo necesita esa humedad para vivir. Así que sellamos los agujeros, no todo el tronco.

Repaso de seguridad de esta lección: el único paso caliente es fundir la cera, y eso le corresponde a tu adulto. Tus tareas son elegir cera sencilla apta para alimentos, detectar agujeros olvidados y llevar la cuenta. Sin estufa, sin llama, sin quemaduras.

Tu tronco ya está inoculado y sellado: una granja viviente terminada. Por fuera todavía parece solo un tronco. Por dentro, el micelio está a punto de comenzar un largo y lento viaje. La última lección trata sobre la espera y la recompensa.