Porządkowanie życia

Po co w ogóle porządkować życie?

Ziemia jest pełna żywych istot - dębów, meduz, bakterii, grzybów i ciebie. Naukowcy nazwali już ponad milion rodzajów organizmów i wciąż odkrywają nowe. Żeby ogarnąć ten ogromny tłum, dzielą żywe istoty na grupy. Nauka o nazywaniu i grupowaniu życia nazywa się taksonomią (wymawiaj: tak-so-NO-mia).

Porządkowanie to nie tylko sprzątanie. Kiedy układamy żywe istoty w grupy, widzimy, jak są ze sobą spokrewnione, jak działają i jak powstawały przez miliony lat.

Królestwa: wielkie pudełka

Jednym z największych pudełek do sortowania jest królestwo. Przez długi czas uczniowie poznawali kilka głównych królestw, między innymi:

• Animalia - zwierzęta, takie jak lisy, ryby i owady

• Plantae - rośliny, takie jak trawa, paprocie i drzewa

• Fungi - grzyby wielkoowocnikowe, pleśnie i drożdże

• Protista - drobne, przeważnie jednokomórkowe organizmy, jak ameby

• Dwa królestwa bakterii i innych drobnoustrojów

Zwróć uwagę, że grzyby mają własne, osobne królestwo. Nie są dziwnym rodzajem rośliny ani dziwnym rodzajem zwierzęcia. Są własną, wielką gałęzią drzewa życia. Dlatego ten kurs nazywa się Piąte królestwo.

Domeny: jeszcze większe pudełka

Współcześni naukowcy dodali jeszcze większe pudełko ponad królestwami, zwane domeną. Istnieją trzy domeny:

• Bakterie - dobrze znane, drobne mikroorganizmy

• Archeony (wymawiaj: ar-che-ONY) - drobnoustroje, które często żyją w ekstremalnych miejscach

• Eukarionty - wszystkie żywe istoty, których komórki mają jądro komórkowe, centrum sterujące przechowujące DNA komórki

Rośliny, zwierzęta i grzyby należą do domeny eukariontów. Ty również. Wewnątrz tej domeny każda z tych grup wciąż ma swoje własne królestwo.

Jakich tropów szukają naukowcy?

Jak naukowcy decydują, do którego pudełka trafia dana istota? Szukają tropów:

• Budowa komórek - z czego zbudowane są komórki i jaki mają kształt

• Sposób zdobywania pokarmu - czy organizm sam wytwarza pokarm, czy pobiera go z zewnątrz?

• Sposób rozmnażania - jak powstają kolejne osobniki

• DNA - chemiczny kod wewnątrz każdej komórki, który zdradza pokrewieństwo

DNA to potężny trop. Dwie żywe istoty mogą wyglądać podobnie z zewnątrz, a mieć zupełnie inne DNA, albo wyglądać różnie, a być bliskimi kuzynami. W kolejnych lekcjach użyjemy tych samych tropów, by przetestować grzyby i zobaczyć dokładnie, dlaczego zasłużyły na własne królestwo.

Najpierw bezpieczeństwo: ten kurs uczy rozumienia grzybów, a nie ich zbierania. Nigdy nie zrywaj ani nie jedz dzikich grzybów. Nawet eksperci używają starannych narzędzi i wiedzy, a niektóre dzikie grzyby są niebezpieczne. Zestawy do hodowli zawierają wyłącznie znane, bezpieczne gatunki.