O Cogumelo Branco Sortudo

Os cogumelos costumavam ser castanhos

Aqui está uma coisa que surpreende a maioria das pessoas. Durante muito tempo, os cogumelos cultivados em grutas e quintas eram sobretudo castanhos ou cor de creme. O cogumelo branco redondo, aquele que provavelmente imaginas primeiro, ainda não existia. Ele surgiu por acidente, e o acidente aconteceu na Pensilvânia.

Um cogumelo estranho no meio do leito

Corria o ano de 1925. Na Keystone Mushroom Farm, em Coatesville, Pensilvânia, um cultivador e cientista chamado Louis Ferdinand Lambert estava a inspecionar os seus leitos de cogumelos castanhos. Entre todos os chapéus castanhos comuns, reparou em algo estranho: um pequeno grupo de cogumelos totalmente brancos.

Muitos agricultores poderiam ter ignorado aquilo. Lambert tinha formação de micologista — um cientista que estuda fungos — por isso a sua curiosidade despertou logo. Em vez de deitar fora os estranhos cogumelos brancos, levou-os cuidadosamente para o seu laboratório para os estudar.

Uma pequena mudança com um grande resultado

O cogumelo branco era uma mutação. Uma mutação é uma pequena alteração natural num ser vivo que o pode fazer parecer ou comportar-se de forma um pouco diferente dos seus progenitores. Esta mudança em particular simplesmente eliminou a cor castanha, deixando o cogumelo totalmente branco. Não estava doente nem era perigoso — era apenas de outra cor.

Lambert percebeu que os clientes talvez gostassem dele. Naquela época, as pessoas gostavam que os alimentos parecessem limpos e claros, do pão branco aos ovos brancos. Um cogumelo branco e limpo parecia fresco e moderno no prato. Por isso, Lambert cultivou mais cogumelos a partir daquele único grupo sortudo e partilhou os fios de crescimento com outras quintas.

A maioria dos cogumelos brancos são primos

Aqui está a parte incrível. Quase todos os cogumelos brancos vendidos hoje podem ser rastreados até aquele pequeno grupo que Lambert encontrou em 1925. São todos, de certo modo, primos descendentes do mesmo acaso sortudo. Um cientista curioso e um estranho cogumelo branco mudaram o aspeto do jantar para milhões de pessoas.

O mesmo cogumelo, muitos nomes

Mais uma reviravolta liga toda a história. O cogumelo branco redondo, o cremini castanho (também chamado baby bella) e o grande e achatado portobello são todos o mesmo tipo de cogumelo, o Agaricus bisporus. Diferem apenas na cor e no quanto já cresceram:

• Um cogumelo branco redondo é um exemplar branco e jovem.

• Um cremini é um exemplar castanho e jovem.

• Um portobello é um cremini que cresceu muito, com o chapéu bem aberto.

Assim, o champignon de Paris das grutas, a colheita nas casas de Kennett Square, e o cogumelo branco sortudo de Lambert são, na verdade, uma só família. Do jardim de um rei a uma gruta fresca em Paris e a uma quinta na Pensilvânia, este humilde cogumelo percorreu um longo caminho até chegar ao teu prato — e ao teu kit de cultivo.