Desencadear a Primordiação

Da colonização à frutificação

Um bloco totalmente colonizado é uma massa de micélio vegetativo que não fez mais do que se alimentar. Deixado no escuro, selado e quente, permanecerá feliz nesse estado vegetativo durante semanas. A primordiação é a mudança de alimentação para reprodução: o micélio entrelaça-se formando pequenos primórdios, os primeiros botões visíveis de cogumelo, que depois incham até se tornarem primórdios maduros ("pins").

Essa mudança não acontece num horário fixo. Acontece quando o ambiente diz ao fungo que a sua fonte de alimento está exposta ao ar livre, onde os esporos podem realmente viajar. O trabalho do cultivador é enviar esse sinal deliberadamente e de uma só vez, para que os primórdios se formem de modo uniforme em todo o bloco, em vez de em manchas dispersas e irregulares.

Quatro gatilhos fazem a maior parte do trabalho: ar fresco, luz, humidade e uma queda de temperatura. Funcionam em conjunto, por isso trate-os como uma mudança coordenada e não como quatro controlos separados.

Os quatro gatilhos

Troca de ar fresco (FAE). É a alavanca mais forte. Durante a colonização, o bloco fica com dióxido de carbono elevado, muitas vezes na ordem de vários milhares de partes por milhão, o que trava a frutificação e mantém o crescimento vegetativo. Introduzir ar fresco faz o CO2 descer para cerca de 1000 ppm ou menos, e é essa queda que a maioria das espécies interpreta como o sinal para primordiar. Na prática, cria-se isso abrindo ou cortando o saco e aumentando a circulação de ar no espaço. Se baixar o CO2 de forma demasiado brusca, os cachos podem formar-se soltos e irregulares, por isso aumente a FAE de forma gradual em vez de o fazer de repente.

Luz. Os fungos não são fotossintéticos, mas muitas espécies cultivadas usam a luz como sinal direcional e de sincronização. Luz indireta e difusa, semelhante à luminosidade normal de uma divisão durante várias horas por dia, indica ao micélio onde está a superfície exposta e ajuda os primórdios a orientarem-se e a formarem-se corretamente. Luz solar direta e intensa é desnecessária e resseca as superfícies.

Humidade. Os primórdios recém-formados são minúsculos e quase não têm película protetora, por isso desidratam rapidamente. Uma humidade relativa entre 85 e 95 por cento mantém as suas superfícies húmidas enquanto se estabelecem. Isto tem de aumentar à medida que se abre o bloco, porque abri-lo e aumentar a circulação de ar retiram ambos humidade.

Uma queda de temperatura. Um arrefecimento moderado, muitas vezes alguns graus abaixo da temperatura de colonização, imita a mudança sazonal que muitas espécies associam à frutificação. Para os tipos de ostra, um declínio suave até cerca dos 15 a 17 graus Celsius ao longo de alguns dias é um objetivo comum. A mudança deve ser suave e gradual, nunca um choque frio.

Coordenar a mudança

A razão pela qual os cultivadores falam em "iniciar" a frutificação é que estes gatilhos funcionam melhor em conjunto. Uma iniciação típica é: abrir o bloco para expor uma superfície de frutificação, aumentar a FAE para que o CO2 desça, elevar a humidade para proteger a nova superfície, adicionar um ciclo diário de luz e deixar a temperatura descer gradualmente ao longo de três a quatro dias. Feito como um único movimento, os primórdios costumam aparecer em poucos dias e desenvolvem-se de forma bastante uniforme.

Apresse qualquer gatilho isoladamente e obterá as falhas clássicas: primórdios abortados, frutificação irregular ou pele coriácea a formar-se em vez de cogumelos. Observe o bloco, mude as condições em conjunto e dê-lhe tempo para responder.

Nota de cultivo: estes métodos aplicam-se a espécies conhecidas e seguras, cultivadas deliberadamente em substrato limpo. Nada aqui diz respeito a identificar ou colher fungos selvagens. Nunca colha ou coma um cogumelo selvagem com base num guia de cultivo, e trate tudo o que for cultivado para comer como alimento a cozinhar, nunca a comer cru. Quando são crianças a cultivar, devem fazê-lo e cozinhar sempre acompanhadas por um adulto.