Mat och medicin idag

Svampar jobbar fortfarande för oss

Svamparnas historia slutade inte med gammalt bröd och Flemings mögel. Idag är svampar upptagna i kök, fabriker och sjukhus över hela världen. Låt oss titta på hur de hjälper till att hålla vår mat god och våra kroppar friska just nu.

Svampar som skyddar och smaksätter mat

Innan kylskåp fanns behövde människor smarta sätt att stoppa mat från att bli dålig. Fermentering med svampar var ett av de bästa knepen, och det används fortfarande idag.

När ett nyttigt mögel eller jäst växer på mat med avsikt kan det tränga undan de skadliga bakterier som orsakar förruttnelse. Det skapar också smaker och syror som håller maten säker att äta längre. Detta kallas matkonservering — att skydda mat så att den håller längre.

Några goda exempel:

• Lagrade ostar som camembert och blåmögelost mognar med hjälp av Penicillium-mögel. Möglet förändrar ostens konsistens och smak och hjälper den att hålla.

• Sojasås, miso och tempeh görs med hjälp av koji-möglet, Aspergillus oryzae, som låser upp djupa, smakrika toner ur sojabönor.

• Salami och en del annan lufttorkad korv mognar med hjälp av vänliga mögel på utsidan.

Dessa mögel är noggrant utvalda, kända och säkra sorter, tillsatta av experter — väldigt annorlunda från det vilda mögel som förstör glömd mat. Du ska ändå aldrig äta mögel som dyker upp på mat hemma.

Medicin från svampar

Penicillin var bara början. Forskare fortsätter att upptäcka nyttiga ämnen som svampar skapar.

• Antibiotika: Penicillin används fortfarande idag, och dess upptäckt ledde till hela familjer av bakteriedödande läkemedel.

• Statiner: En del svampar skapar ämnen som kallas statiner, som läkare använder för att sänka kolesterolet i människors blod och skydda hjärtat. Den första kom från ett mögel.

• Ciklosporin: Detta läkemedel kommer från en jordsvamp. Det lugnar kroppens försvarssystem så att en person som får ett nytt organ, som en njure, inte stöter bort det. Det gör organtransplantationer möjliga.

Svampar är som små kemister. Eftersom de skapar så många olika ämnen för att överleva i naturen, studerar forskare dem noggrant i hopp om att hitta nästa stora läkemedel.

Den stora bilden

Från brödet på din tallrik till medicinen på sjukhuset formar svampar tyst våra liv varje dag. De hjälpte till att föda människor genom historien och de fortsätter att rädda liv idag.

Säkerhetspåminnelse: svamparna i riktig mat och medicin odlas och tillverkas av experter. Plocka, ät eller smaka aldrig på vilda svampar eller mögel, och ta bara medicin från en pålitlig vuxen eller läkare. Om du odlar en säker svampodlingslåda hemma, odla och laga den tillsammans med en vuxen, och ät aldrig svamp rå.