Inget djur

Närmare släkt än man kan tro

Här kommer en överraskning. När forskare läste svampars DNA upptäckte de att svampar faktiskt är närmare släkt med djur än med växter. Svampar och djur delar en gammal gemensam förfader och tillhör samma stora gren av livet. Så varför är inte svampar helt enkelt djur? Därför att släktskap inte är samma sak som att vara likadan. Svampar bryter mot djurens viktigaste regler.

Regel 1: djur rör sig för att överleva

Djur är kända för att röra sig. En räv springer, en fisk simmar, en mask kryper. Även djur som verkar sitta still, som en havstulpan, kan röra kroppsdelar för att fånga mat. Att röra sig hjälper djur att jaga, fly och hitta partners.

En svamp förflyttar sig inte. Svampen du ser sitter kvar på sin plats. Svampar växer och breder ut sig, sträcker ut tunna trådar, men den långsamma tillväxten skiljer sig helt från att ett djur går, simmar eller flyger.

Regel 2: djur tar in maten i kroppen

Här kommer den största skillnaden av alla. Djur äter genom att inta mat. Det innebär att ta in maten i kroppen, genom en mun och ner i en mage eller tarm, och smälta den inifrån. När du äter ett äpple sväljer du det och insidan bryter ner det.

Svampar har varken mun, mage eller tarm. En svamp kan inte svälja någonting. Istället för att smälta maten inuti kroppen smälter en svamp den utanpå. Den släpper ut speciella kemikalier som kallas enzymer på sin mat. Enzymerna bryter ner maten till mycket små bitar precis där den ligger, och sedan suger svampen upp de frigjorda näringsämnena genom sin yta. Detta kallas absorptiv näring: smält utanför, sug sedan upp.

Så djur tar in maten och smälter den sedan. Svampar smälter maten först och tar sedan upp näringen. Samma mål, motsatt ordning.

Regel 3: cellväggar

Det finns en ledtråd till. Djurceller är mjuka på utsidan; de har ingen cellvägg. Den mjukheten gör att djurkroppar kan vara böjliga och att många djurceller kan röra sig och byta form.

Varje svampcell är inpackad i en tålig cellvägg. Väggen ger svampen dess form och stöd, ungefär som en rustning runt varje cell. Djur har helt enkelt inte detta. (Växter har också väggar, men gjorda av ett annat material - vilket är varför väggar i sig inte heller gör svampar till växter.)

Domen

Svampar är våra avlägsna kusiner, men ändå inga djur. De rör sig inte omkring, de tar inte in och smälter maten inuti kroppen, och deras celler bär tåliga väggar. Svamparna glider ur djurriket, precis som de gled ur växtriket.

En snabb säkerhetspåminnelse: eftersom svampar bryter ner alla möjliga sorters material växer en del av dem på saker som kan göra oss sjuka. Smaka aldrig på vilda svampar eller möglig mat för att undersöka dem. Studera med ögonen, inte med munnen.