Das Geheimnis der Deckschicht

Die Decke, die alles verändert

Am Ende der letzten Lektion hatten wir einen Kompostblock voller hungrigem weißem Myzel – aber keine Pilze. Jetzt kommt das Geheimnis, das sie zum Vorschein bringt.

Der Erzeuger streicht eine feuchte Schicht aus besonderem Material direkt über den Kompost. Das ist die Deckschicht. Sie besteht meist aus Torf (einem weichen, schwammigen Material aus Mooren), gemischt mit etwas gemahlenem Kalkstein, damit es nicht zu sauer wird. Sie wird feucht gehalten, wie ein ausgewrungener Schwamm.

Den Kompost mit dieser Decke zu bedecken, ist das, was dem Pilz endlich sagt: Zeit, Pilze zu machen!

Es ist keine Nahrung

Hier kommt der Teil, der die meisten Menschen verwirrt. Man könnte vermuten, die Deckschicht sei zusätzliche Nahrung. Ist sie nicht. Die Deckschicht enthält so gut wie keine Nährstoffe.

Wenn sie den Pilz also nicht füttert, was macht sie dann? Die Deckschicht wirkt wie ein kleines Wettersystem, das auf dem Kompost sitzt:

• Sie speichert Feuchtigkeit, damit die Oberfläche nie austrocknet.

• Sie steuert Luft und Gase rund um die wachsenden Fäden.

• Sie gibt den kleinen Pilzen etwas, durch das sie sich nach oben schieben können, während sie sich bilden.

Das Myzel klettert aus dem reichen Kompost hinauf in diese feuchte, nahrungslose Schicht. Hier oben kann es nicht mehr einfach endlos fressen. Die veränderten Bedingungen legen einen Schalter in ihm um, von "weiter wachsen" zu "jetzt fruchten".

Winzige Helfer im Boden

Es gibt einen erstaunlichen versteckten Grund, warum die Deckschicht funktioniert, und Wissenschaftler haben ihn erst vor relativ kurzer Zeit herausgefunden. Die feuchte Deckschicht ist voller harmloser Bakterien – winziger Mikroben. Eine wichtige Gruppe heißt Pseudomonas (sprich pseu-do-MOH-nas).

Wenn das Myzel die Oberfläche erreicht, gibt es ein Gas ab, das normalerweise die Pilzbildung verhindern würde. Diese freundlichen Bakterien fressen dieses Gas auf. Sobald das Gas beseitigt ist, kann das Myzel seine Fäden bündeln und beginnen, kleine Baby-Pilze zu bauen. Die Deckschicht ist also wirklich ein Teamwerk zwischen dem Pilz und seinen bakteriellen Nachbarn!

Warum Austernpilze das überspringen

Erinnere dich: Austernpilze fruchten direkt auf ihrem Stroh, ganz ohne Deckschicht. Warum braucht der Champignon dann diesen ganzen zusätzlichen Schritt?

Das liegt an der Natur. In der Wildnis wachsen Austernpilze auf Holz an der freien Luft, also fruchten sie, sobald sie so weit sind. Champignons wachsen in der Natur im und direkt unter dem Boden auf Feldern und Weiden. Den Kompost mit einer erdähnlichen Deckschicht zu bedecken, ahmt ihre eigentliche Heimat nach. Für den Pilz flüstert die Deckschicht: Du bist jetzt im Boden – es ist sicher, hervorzukommen.