Inocular con limpieza

El momento de mayor riesgo

La inoculación es el paso en el que abres un recipiente colonizado y rico en nutrientes y transfieres su micelio a un sustrato fresco. Es también el momento en que tu cultivo está más expuesto. Todo contaminante que arruina un lote, el verde del Trichoderma, el negro del Aspergillus, la baba agria de las bacterias, llega desde fuera. No aparece por arte de magia. Viaja en partículas suspendidas en el aire en movimiento, en manos sin lavar, en el borde sin limpiar de un frasco, en una herramienta que dejaste sobre la mesa.

Así que una inoculación limpia no consiste en un único truco heroico y estéril. Consiste en acumular pequeños hábitos que reducen las probabilidades cada uno por su lado, de modo que aunque uno falle, los demás sigan sosteniendo la línea. Piénsalo en capas.

Aire quieto, aire limpio

La primera capa es el propio aire. Las esporas transportadas por el aire viajan con las corrientes, así que el objetivo es trabajar en un aire que esté filtrado o, simplemente, quieto.

Una caja de aire quieto (still air box, SAB) es un recipiente transparente con dos agujeros para los brazos que atrapa una bolsa de aire sin perturbar. No filtra ni esteriliza nada; simplemente detiene el aire, y las partículas suspendidas en él, para que no se arremolinen sobre tu sustrato abierto mientras trabajas. Para un cultivador doméstico que hace unos cuantos frascos, una SAB bien usada resulta sorprendentemente eficaz y cuesta muy poco construir. Una cabina de flujo laminar hace lo contrario: usa un filtro HEPA para empujar una lámina constante de aire realmente limpio sobre la superficie de trabajo, arrastrando los contaminantes lejos. Ambas funcionan; la SAB elimina el movimiento, la cabina de flujo elimina las partículas.

Trabajes donde trabajes, cierra ventanas y puertas, apaga los ventiladores y deja que el polvo se asiente antes de empezar. Nunca inocules en una habitación con corriente de aire o con mucho movimiento.

Superficies limpias, manos limpias, herramientas limpias

La segunda capa es todo aquello que toca, o casi toca, tu cultivo.

• Limpia la superficie de trabajo y el exterior de cada frasco o bolsa con alcohol isopropílico o etílico al 70%. Esa concentración es más eficaz que un alcohol de mayor graduación porque el agua ayuda a que actúe sobre las células.

• Lávate bien las manos, luego rocía tus manos enguantadas con alcohol al 70% y déjalas secar al aire.

• Esteriliza a la llama las herramientas metálicas, como bisturís o asas de inoculación, hasta que estén al rojo, y déjalas enfriar antes de tocar nada para no cocinar el micelio.

• Lleva ropa limpia; considera usar mascarilla y cubrir el cabello, ya que constantemente desprendes células de piel y pelo.

Movimientos lentos y conscientes

La tercera capa eres tú. Incluso dentro de una SAB, los movimientos rápidos de las manos agitan el mismo aire que intentas mantener quieto. Trabaja con calma. Mantén los recipientes abiertos inclinados o protegidos, y expuestos el menor tiempo posible. Nunca pases las manos o los brazos por encima de un frasco abierto, ya que las partículas caen hacia abajo. Abre, transfiere y cierra un recipiente cada vez, en lugar de dejar varios abiertos a la vez.

La mentalidad que lo une todo

El control de la contaminación es un juego de probabilidades, no un ritual de pureza. Nunca conseguirás que un espacio doméstico sea verdaderamente estéril, y no lo necesitas; necesitas inclinar todas las probabilidades a tu favor y dar a tu micelio un comienzo fuerte y rápido para que domine el sustrato antes de que nada más pueda hacerlo.

Mantén todo esto estrictamente seguro y sencillo: higiene, alcohol al 70%, llama en las herramientas metálicas y aire quieto y limpio. No recurras a productos químicos peligrosos ni a fumigantes agresivos. Y cultiva solo especies conocidas y seguras a partir de un cultivo de confianza, cocinando bien cada seta cultivada en casa antes de comerla.